そのあくる日ひ、午前ごぜん十じゅう一いち時じごろ、明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょの応接おうせつ間かんには、明智あけち探偵たんていと大だい発明はつめい家や遠藤えんどう博士はかせと小林こばやし少年しょうねんの三さん人にんがテーブルをかこんで、話はなしをしていました。

一いち時間じかんほど前まえ、ポケット小僧こぞうが、月がつ世界せかいの見世物みせものから逃にげ出だしてきて、ゆうべのことを、くわしく報告ほうこくしましたので、明智あけち探偵たんていは遠藤えんどう博士はかせに電話でんわをかけて、事務じむ所しょにきてもらって、相談そうだんをしているのです。

ポケット小僧こぞうは、ゆうべ寝ねなかったので、話はなしをしてしまうと、さっそく小林こばやし少年しょうねんのベッドにもぐりこんで、グーグー寝ねているのでした。

「そんなに大おおぜい部下ぶかがいるのでは、わたしの子こどもを、とりもどすことは、むずかしいでしょうね。」

遠藤えんどう博士はかせは、心配しんぱいらしく、明智あけち探偵たんていの顔かおをながめました。

「むずかしいにちがいありませんが、ポケット小僧こぞうのおかげで、あいつのすみかがわかったのですから、なにか、うまい方法ほうほうがあるかもしれません。考かんがえてみましょう。」

明智あけち探偵たんていはそう答こたえましたが、さすがの名めい探偵たんていにも、そのうまい方法ほうほうというのが、すぐには浮うかんでこないようすでした。

しばらく、三さん人にんとも、黙だまりこんで考かんがえていました。小林こばやし少年しょうねんも、うまい工夫くふうはないかと、一生いっしょうけんめい、頭あたまをしぼりましたが、なかなか名案めいあんが、浮うかんできません。

そのとき、遠藤えんどう博士はかせが、なにか、ふかく決心けっしんしたようすで、こんなことを言いいだしました。

「明智あけちさん、わたしは、思おもいきって、やってみようかと思おもうのです。」

「え、なにをですか。」

「わたしの発明はつめいを、使つかってみるのです。」

「ああ、あなたの発明はつめいは、世界せかいを滅ほろぼすほどの偉大いだいな力ちからだときいていますが……。」

「そうです、原水爆げんすいばくのように人ひとを殺ころさないで、しかも世界せかいを思おもうままにできるのです。」

「その力ちからを、二十にじゅう面相めんそうを滅ほろぼすために、使つかうのですか。」

「そうです。その力ちからの、ごくごくわずかを、使つかえばよいのです。むろん、二十にじゅう面相めんそうやその部下ぶかを殺ころしたり、傷きずつけたりするわけではありません。

しかも、その力ちからによって、わたしの子こどもの治郎じろうをとりもどすのはもとより、あいつが、盗ぬすみためた美術びじゅつ品ひんをすっかりとりもどし、そして、二十にじゅう面相めんそうも部下ぶかも、みんな刑務けいむ所しょへ、ほうりこんでしまうことができるのです。」

遠藤えんどう博士はかせは、さも自信じしんありげに、強つよく言いいきるのでした。

「わたしには、想像そうぞうもつきませんが、その力ちからが、どういうものか、お話はなしくださるわけにはいきませんか。」

さすがの明智あけち探偵たんていも、この大だい発明はつめいには、すっかり驚おどろかされたようです。

「くわしいことは、あとで、ゆっくりお話はなしますが、一口ひとくちで言いえば、それは、こういう力ちからです。」

遠藤えんどう博士はかせは、明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんの顔かおのそばに、自分じぶんの顔かおをくっつけるようにして、何事なにごとか、ぼそぼそと、ささやきました。

「ほう、百ひゃく二十にじゅう時間じかん、五いつ日間かかんですね。」

明智あけち探偵たんていが驚おどろいて、聞ききかえします。

「そうです。五いつ日かあればどんなことだってできるでしょう。ひとつの国くにの政府せいふを変かえてしまうことだって、わけはありません。」

「軍隊ぐんたいはもちろんですが、警察けいさつでも、その力ちからを持もっていたら、なんでもやれますね。」

「そうです。ですから、わたしの発明はつめいのことを、つたえきいて、いろいろな外国がいこく人にんが、買かいとりにやってくるのです。しかし、わたしはけっして売うりません。これを手てにいれた国くには、世界せかいを思おもうままにできるからです。」

「さすがに二十にじゅう面相めんそうのやつは、そこに目めをつけたのですね。そしてあなたの助手じょしゅになりすまして、発明はつめいを盗ぬすもうとした。」

「そうです。しかし、わたしは、どんな親したしい者ものにも、この発明はつめいの秘密ひみつは、一言ひとこともしゃべっていません。ノートなども残のこしてありません。すべて、わたしの頭あたまの中なかだけにあるのです。

なにしろ、一ひとつの国くにをいっぺんに、滅ほろぼすほどの力ちからがあるのですから、二十にじゅう面相めんそうと部下ぶかを滅ほろぼすのには、爪つめの先さきほどの原料げんりょうがあればよいのです。それを銀色ぎんいろの玉たまにいれて、ある場所ばしょに仕掛しかけるのです。ある時間じかんがくれば、かならず、その作用さようが起おこるような方法ほうほうです。」

「時限じげん爆弾ばくだんのようなものですね。」

「そうです。仕掛しかけはあれと同おなじです。銀色ぎんいろの玉たまの中なかに、その仕掛しかけがはいっているのです。

ところで、その銀色ぎんいろの玉たまを、ある場所ばしょにおいてこなければなりません。それをだれにやらせるかです。だいじな役目やくめですからね。」

「ぼくがやります。」

小林こばやし少年しょうねんが、顔かおを輝かがやかせて、強つよい声こえで言いいました。

「しかし、きみは二十にじゅう面相めんそうたちに、顔かおを知しられている。」

「変装へんそうしますよ。ぼくは、変装へんそうは得意とくいなんです。」

遠藤えんどう博士はかせは、それを聞きくと、相談そうだんするように、明智あけち探偵たんていの顔かおを見みました。

「小林こばやし君くんなら大丈夫だいじょうぶです。変装へんそうの名人めいじんですよ。よく女おんなの子こに化ばけることがありますが、顔かおも声こえも女おんなの子こになりきってしまって、だれも気きがつかないほどです。」

「そのことは、わたしも、聞きいています。それに頭あたまがよく働はたらいて、勇気ゆうきがあるのだから、まず申もうし分ぶんないでしょうね。それでは、小林こばやし君くんに、この大事だいじな仕事しごとを、頼たのむことにしましょう。」

「それはいつですか。」

「二十にじゅう面相めんそうと部下ぶかが、この次つぎにプラネタリウムに集あつまって、会議かいぎを開ひらく日ひです。一いち週間しゅうかんに一いち度どというのだから、このつぎの金曜きんよう日ひですね。」

「で、その銀色ぎんいろの玉たまを、どこにおいてくるのですか。」

すると、遠藤えんどう博士はかせの顔かおがスーッと近ちかづいて、小林こばやし君くんの頬ほおにくっつかんばかりになりました。そして、なにごとか、ささやいたのです。

「わかりました。きっと、うまくやって見みせます。」

小林こばやし君くんが、胸むねを叩たたくようにして、答こたえました。

そのとき、明智あけち探偵たんていは、ふと気きづいたように、博士はかせにたずねました。

「遠藤えんどうさん、治郎じろう君くんは大丈夫だいじょうぶですか。治郎じろう君くんもあの地下ちか室しつに閉とじこめられているのですから、やっぱり、その力ちからの作用さようを受うけるのではありませんか。」

「受うけます。しかし、死しぬわけでも傷きずつくわけでもありません。二十にじゅう面相めんそうを滅ほろぼすためには、わたしの子こどもが同おなじ力ちからの作用さようを受うけるぐらいは、しかたがないのです。わたしが、こういう決心けっしんをしたのも、自分じぶんの発明はつめいに自信じしんがあるからです。治郎じろうはその作用さようを受うけても、すこしも心配しんぱいはありません。」

博士はかせは強つよい決意けついをあらわして、きっぱりと言いいきりました。

さて、それから一いち週間しゅうかんめの金曜きんよう日ひのことです。練馬ねりま区くの月がつ世界せかい旅行りょこうの見世物みせものは、相あい変かわらずにぎわっていました。向むこうに、おわんを伏ふせたような大だい月球げっきゅうが、そびえています。敷地しきちの三さん方ほうのすみには月つき世界せかい行いきのロケットの発着はっちゃく所しょがあり、大おおぜいの見物けんぶつたちが順番じゅんばんを待まっています。

その一ひとつの発着はっちゃく所しょの見物けんぶつの中なかに、田舎いなかの中学ちゅうがく生せいに変装へんそうした小林こばやし少年しょうねんが、まじっていました。

なんという、うまい変装へんそうでしょう。田舎いなからしい学生がくせい服ふく、学生がくせい帽ぼう、スポーツずきの地方ちほう少年しょうねんといった、いかつい黒くろい顔かお、小林こばやし少年しょうねんのおもかげは、これっぽっちもありません。

その中学ちゅうがく生せいは、切符きっぷを渡わたして、かかりの人ひとに宇宙うちゅう服ふくを着きせてもらいました。このかかりも、ほんとうは、二十にじゅう面相めんそうの部下ぶかなのですが、小林こばやし君くんの変装へんそうには、すこしも気きがつきません。

それから、順番じゅんばんを待まって、空中くうちゅうにぶらさがっているロケットに乗のりこみました。

やがて、ロケット発射はっしゃ。ケーブルにつられたロケットは、おそろしい爆音ばくおんとともに、おしりから、白しろい煙けむりをだして、矢やのように、向むこうの月がつ世界せかいへ、とんでいきます。月球げっきゅうに近ちかづくと、ぐるっと回まわって、おしりの方ほうから、でこぼこの月面げつめんに着陸ちゃくりく。見物けんぶつたちは、ロケットを出でて、コンクリート造つくりの月面げつめんを、勝手かってな方角ほうがくへはいのぼるのです。小林こばやし少年しょうねんは、みんなから離はなれて、月球げっきゅうのてっぺんにかけのぼりました。