いったい、あの大おおきなからだの電人Ｍが、どこから、逃にげだしたのでしょう。研究けんきゅう室しつのかべにも床ゆかにも天井てんじょうにも、秘密ひみつの通路つうろなんか、まったくないのです。あいつは、忍術使にんじゅつつかいのように、パッと、煙けむりになって、きえてしまったのでしょうか。

そんなことができるはずはありません。これには、きっと、なにか恐おそろしい秘密ひみつがあるのです。

その事件じけんのあくる日ひの晩ばんのことです。またしても、恐おそろしいことが起おこりました。

博士はかせの助手じょしゅの木村きむら青年せいねんは、用事ようじがあって、外そとに出でましたが、その帰かえり道みちで、博士はかせ邸ていから五百ごひゃくメートルほどの、さびしい町まちを歩あるいていますと、向むこうの町まちかどに、赤あかいポストが立たっていて、そのうしろに、なんだか、みょうなものが、うずくまっていました。

「おやっ、なんだろう？　人間にんげんじゃないし、動物どうぶつでもない。荷物にもつかしら。それにしても、あんなまっ黒くろな荷物にもつなんて、変へんだなあ。」

そう思おもいながら、なにげなく近ちかづいていきますと、その黒くろいものが、ヌーッと、姿すがたをあらわしました。

木村きむら助手じょしゅは、棒立ぼうだちになってしまいました。

それは電人Ｍだったのです。この人通ひとどおりのない町まちで、木村きむら君くんを待伏まちぶせしていたのです。

木村きむら君くんは、いきなり、逃にげだそうとしましたが、あの黒くろいロボットは、恐おそろしい速はやさで、木村きむら君くんにとびかかって、鉄てつの腕うでで、うしろから、だきしめてしまいました。

「助たすけてくれえ……。」

木村きむら君くんは、ありったけの声こえで、さけびましたが、そのへんは、高たかいコンクリート塀へいのつづいた、庭にわのひろい大おおきな家いえばかりなので、声こえが聞きこえなかったのか、だれも助たすけにきてくれるものはありません。

電人Ｍは木村きむら君くんを、横抱よこだきにして、トコトコ歩あるいていきます。

すぐそばに、神社じんじゃの森もりがありました。電人Ｍは、その森もりの中なかにはいっていって、大おおきな木きの根ねもとへ木村きむら君くんをおろしました。

「ひどい目めには、あわさない。安心あんしんしなさい。」

ロボットの口くちのへんの、ピアノのキーのような、たくさんの機械きかいが、カチカチと動うごいて、そんな声こえが出でてきました。人間にんげんの声こえではなくて、機械きかいの声こえです。

「おまえは、遠藤えんどう博士はかせの発明はつめいの秘密ひみつを知しっているだろう。」

電人Ｍが、また言いいました。

「知しらない。博士はかせは、助手じょしゅのぼくにも、その秘密ひみつを、打うち明あけられないのだ。」

「ほんとうか。」

「ほんとうだ。ぼくは、助手じょしゅといっても、雑用ざつようをしているだけで、かんじんなことは、みんな先生せんせいが、自分じぶんでなさるのだ。」

「それなら盗ぬすみだせ。博士はかせの発明はつめいを書かいた化学かがく式しきを盗ぬすみだして、おれにくれたら、五十ごじゅう万まん円えんやる。どうだ。」

「だめだ。いろんな化学かがく式しきを書かいたノートは、たくさんあるけれども、発明はつめいのいちばん大事だいじなところは、先生せんせいの頭あたまの中なかにあるんだ。たとえ、一いち度どはノートに書かいても、だれにも見みせないで、焼やいてしまわれるのだ。」

「だが、おまえが、一生いっしょうけんめい探さぐりだそうとすれば、探さぐりだせるだろう。それをやってくれ。ほうびは五十ごじゅう万まん円えんだ。」

「だめだ。ぼくにはできない。」

「よし、それなら、一いち月がつ待まってやる。そのあいだに、探さぐりだせ。もし一いち月がつのあいだに、探さぐりださなかったら、おまえは、恐おそろしい目めにあわされるんだぞ。死しぬよりも恐おそろしいことだ。わかったか。それじゃあ、きょうは、このまま帰かえれ。きっと約束やくそくしたぞっ。」

そう言いったかと思おもうと、電人Ｍはスーッと森もりの中なかの奥おくへ、立たち去さってしまいました。

木村きむら君くんは、しばらくは、身動みうごきもしないで、ぼんやりしていました。なんだか、恐おそろしい夢ゆめでも見みたようで、いまの出来事できごとがほんとうとは思おもえないのでした。

やがて、トボトボと、博士はかせ邸ていに帰かえりました。警察けいさつへ届とどける気きにもなりません。煙けむりのように、きえてしまうやつですから、いまさら、追おっかけてみたって、つかまえられるはずはないと思おもったからです。

それからしばらくすると、遠藤えんどう博士はかせと木村きむら助手じょしゅは、研究けんきゅう室しつの中なかで、ひそひそと話はなし合あっていました。

「そうだったか。よく正直しょうじきに言いってくれた。きみのからだは、わしが引ひき受うけた。どんなことがあっても恐おそろしい目めになんか、あわせないようにする。きみの言いうとおり、この発明はつめいはわしの頭あたまの中なかにあるんだ。書かいたものなど、なんにもない。きみは、いくら骨ほねおっても、わしから、秘密ひみつを探さぐりだすことができなかったと言いえばいいのだ。」

博士はかせは、木村きむら助手じょしゅの肩かたをたたいて、安心あんしんさせるように言いいました。

「ぼくも、そのつもりです。しかし、相手あいてはえたいのしれない、恐おそろしいやつです。このうえ、どんな方法ほうほうを考かんがえだすかしれません。先生せんせいも油断ゆだんをなさらないように。」

「うん、それは知しっている。すぐに、このことを警察けいさつに知しらせておこう。」

博士はかせはそう言いって、立たちあがると、部屋へやを出でていきました。そして、ドアをしめて、廊下ろうかを五ご―六ろく歩ほあるいたときです。いま、閉しめたばかりのドアが、中なかから開ひらいて、木村きむら助手じょしゅの顔かおがのぞきました。

「先生せんせい、ちょっと。」

おしつぶしたような、低ひくい声こえで、博士はかせを呼よぶのです。

博士はかせは、ふりむきました。

「あ、どうしたんだ。きみの顔かおは、まっさおだぞ。」

「ちょっと、ちょっと、はやく。」

あおざめた木村きむら助手じょしゅが、ドアの中なかを指ゆびさして博士はかせを手てまねきするのです。

博士はかせはツカツカと、あともどりして、研究けんきゅう室しつの中なかにはいりました。

木村きむら君くんは、部屋へやのまん中なかまでいって、そこにつっ立たったまま、一方いっぽうの白しろいかべを、じっとみつめています。

「あっ！」

博士はかせは思おもわず、小ちいさな叫さけび声ごえをたてました。

さっきまで、なにもなかったそのかべに、大おおきなＭという字じが、書かきなぐってあるではありませんか。

「おい、木村きむら君くん、きみが書かいたのじゃないのかっ。」

博士はかせはどなりつけました。

「とんでもない。ぼくがどうして、こんないたずらをするもんですか。先生せんせいのあとから、ぼくも、自分じぶんの部屋へやに行いこうと思おもって、ドアに近ちかづいたのです。そのとき部屋へやの中なかで、かすかな音おとがしたように思おもったので、ふりかえってみると、この字じがあったのです。目めにみえないやつが、黒くろいクレヨンかなにかで、書かいていったのです。」

クレヨンならば、横よこにして書かいたのでしょう。太ふとさ三さんセンチもある字じです。またしても、ふしぎが起おこりました。あいつは、きのうは、この部屋へやで、煙けむりのようにきえたかと思おもうと、きょうは、まったく姿すがたをあらわさないで、どこからか、はいってきて、かべに字じを残のこしていったのです。

すぐこのことを、警察けいさつに電話でんわしましたので、捜査そうさ主任しゅにんが部下ぶかをつれて、やってきました。そして研究けんきゅう室しつをもう一いち度ど、念入ねんいりに調しらべましたが、なんの手てがかりもつかめません。秘密ひみつの通路つうろなんかどこにもないことが、いっそう確たしかになったばかりです。