五ご月がつのある日ひのこと、麹町こうじまちの高級こうきゅうアパートにある明智あけち探偵たんていの事務じむ所しょへ、ひとりの老ろう紳士しんしが、たずねてきました。

ふさふさとした白しろいかみを、オールバックにして、白しろい口くちひげをはやした、やせがたで、背せのたかい、りっぱな老ろう紳士しんしです。

この人ひとは松波まつなみ文学ぶんがく博士はかせで、あるお金持かねもちがたてた古代こだい研究けんきゅう所しょの所長しょちょうなのですが、西洋せいようの古代こだいのことをしらべている、有名ゆうめいな学者がくしゃでした。

明智あけち探偵たんていは、ある会かいで松波まつなみ博士はかせとあったことがあるので、知しりあいのあいだがらでしたが、その有名ゆうめいな老学ろうがく者しゃが、とつぜんたずねてきたのです。

とりつぎに出でた小林こばやし少年しょうねんは、松波まつなみ博士はかせと聞きいて、ていねいに、応接おうせつ室しつにあんないしました。

「明智あけちさん、わたしのつとめている古代こだい研究けんきゅう所しょに、みょうなことがおこりましてね。きょうは、あなたのお知恵ちえをかりようとおもって、うかがったのです。」

松波まつなみ博士はかせはいすにかけると、すぐにそう口くちをきりました。

「みょうなことと言いいますと？」

明智あけちがたずねますと、博士はかせは話はなしはじめました。

「古代こだい研究けんきゅう所しょは、ついこのごろ、世界せかいにたった一ひとつという、古代こだいエジプトの経文きょうもんを書かいた巻まき物ものを手てに入いれたのです。わたしたちの研究けんきゅう所しょの木下きのした博士はかせが、イギリスで見みつけて買かって帰かえったもので、そのことは新聞しんぶんにも出でましたから、ごぞんじかもしれませんが、お金かねにかえられない、世界せかいの宝物たからものです。

ところが、この巻まき物ものには、おそろしい、いいつたえがあるのです。それのおいてある部屋へやには、なにかしら、ふしぎなことがおこるというのです。イギリスでも、いろいろ気味きみのわるいことがおこったらしいのですね。それで、この巻まき物ものの持もち主ぬしがこわくなって、売うる気きになったのです。

木下きのしたさんは、この宝物たからものを、日本にっぽんのお金かねにして、たった三十さんじゅう万まん円えんほどでゆずりうけてきたのですが、ほんとうは、その何なん倍ばい、何十なんじゅう倍ばいの値打ねうちのものです。

さて、この巻まき物ものを、研究けんきゅう所しょのエジプトの部屋へやへおさめたのですが、すると、たちまちおそろしいことがおこりました。

きのうのことです。研究けんきゅう所しょへひとりの大学だいがく生せいがやってきました。そして、エジプトの部屋へやにおいてあるミイラの棺かんを見みたいというので、部屋へやにはいることをゆるしたのです。

すると、この大学だいがく生せいが、部屋へやにはいったまま、消きえてしまったのです。人間にんげんがひとり、とけてなくなってしまったのです。なにも、ふんしつしたものはありません。あの巻まき物ものも、ちゃんと、もとの場所ばしょにありました。」

明智あけち探偵たんていも、そばで聞きいていた小林こばやし少年しょうねんも、このふしぎな話はなしに、すっかりひきつけられてしまいました。

「その大学だいがく生せいは、だれもしらないうちに、出でていったのではありませんか。」

明智あけちがいいますと、松波まつなみ博士はかせは、頭あたまをふって、

「いや、そんなことはできません。赤井あかいという、年としよりの小使こづかいが、ちゃんと見みはり番ばんをしていたのですからね。赤井あかい君くんは、たった一ひとつのドアの外そとに立たっていて、一いち度ども、動うごかなかったのです。」

「窓まどから出でることはできませんか。」

「窓まどは五いつつありますが、みんな、げんじゅうに、鉄てつごうしがはまっていて、ぜったいに出でられません。そのほか、部屋へやの中なかには、どこにも、かくし戸となんかないのです。ぬけ出だすすきまはぜんぜんないのです。」

「そのエジプトの部屋へやには、いろいろなものがおいてあるのでしょう。そういうものの中なかに、かくれることはできませんか。たとえば、ミイラの棺ひつぎなんか、人間にんげんがかくれようとおもえば、かくれられるのでしょう。」

「むろん、ふたをあけてしらべました。しかし、棺ひつぎの中なかにはミイラのほか、なにもはいっていなかったのです。」

「これは密室みっしつのなぞですね。まったく出入でいり口くちのない部屋へやから、どうして人間にんげんが消きえてしまったかというなぞですね。エジプトの巻まき物ものののろいなんてことは、しんじられません。これにはなにか、秘密ひみつのわけがあるのです。その赤井あかいという小使こづかいさんは、うそをいっているのではないでしょうね。」

「いや、うそはいえないのです。」

「えっ、それはどうしてですか。」

「わたしが、この目めで見みていたからです。」

「と、言いいますと？」

「わたしの部屋へやの窓まどは、十じゅうメートルほどへだてて、エジプトの部屋へやのドアと、むきあっているのです。

そのあいだは、廊下ろうかになっていて、その廊下ろうかの右みぎがわにも、左ひだりがわにも、一ひとつずつ部屋へやがあるのですが、そのドアは、りょうほうともしまっていたので、わたしの部屋へやの窓まどから、エジプトの部屋へやのドアまで、なんのじゃまになるものもなかったのです。

わたしの机つくえは、その窓まどぎわにあるので、そこにこしかけていれば、しぜんに、エジプトの部屋へやのドアが、見みえるのですよ。

大学だいがく生せいがエジプトの部屋へやにはいったときは、ちょっと、席せきをはずしていたので、わたしは見みておりません。

席せきにもどると、むこうのドアの外そとに赤井あかい君くんが立たっているのが見みえました。それで、だれか、外そとから来きた人ひとが、エジプトの部屋へやにはいっているんだな、とおもいました。そういうときには、いつも赤井あかい君くんが見みはり番ばんをすることになっていましたからね。

大学だいがく生せいが、なかなか出でてこないので、赤井あかい君くんは、待まちくたびれて、ドアをあけて中なかをのぞきました。すると、大学だいがく生せいが、入口いりぐちまでやってきて、ドアの中なかから赤井あかい君くんに、なにかいっていました。もうすこし、待まってくれというのでしょう。赤井あかい君くんはうなずいて、またドアをしめました。

それからまた十じゅう分ふんほどたって、赤井あかい君くんがもう一いち度どドアをあけてみると、こんどは、部屋へやはからっぽになっていたのです。大学だいがく生せいは消きえてしまったのです。

赤井あかい君くんが二に度ど目めにドアをあけるときまで、わたしは、一いち度どもそのドアから目めをはなしませんでした。だから、大学だいがく生せいが、ドアから出でていかなかったことは、たしかなのです。そのドアのほかに出入でいり口くちはありません。五いつつの窓まどは、げんじゅうな鉄てつごうしです。大学だいがく生せいは消きえてしまったとしか、考かんがえられないではありませんか。」

松波まつなみ博士はかせが、そこでことばをきると、明智あけち探偵たんていはモジャモジャの頭あたまに、指ゆびをつっこんで、かきまわしながら、しばらく考かんがえていましたが、ふと、顔かおをあげて、

「その大学だいがく生せいは、金きんボタンの制服せいふくを着きていましたか。」

「いや、黒くろっぽい背広せびろでした。」

「赤井あかいさんは、どんな服ふくを着きていましたか。」

「やっぱり、黒くろっぽい古ふるい背広せびろです。」

「時間じかんは何時いつごろでしたか。」

「四よん時じごろでした。もう、うすぐらくなっていました。」

「警察けいさつにも、おしらせになったのでしょうね。」

「しらせました。警官けいかんがきて、ねんいりにしらべてくれましたが、なんの手てがかりもありません。人間にんげんが消きえてしまうなんて、そんなばかなことがあるものかと、わたしたちのいうことを、うたがってさえいるようでした。」

明智あけち探偵たんていは、そこでまた、しばらく、考かんがえていましたが、やがて、決心けっしんしたように言いうのでした。

「わかりました。おさしつかえなかったら、これからすぐ研究けんきゅう所しょへいって、しらべてみましょう。小林こばやし君くんもいっしょにきたまえ。」