怪人かいじん二十にじゅう面相めんそうは、透明とうめい人間にんげんとなって、恩田おんださんの家いえにあらわれ、家宝かほうの真珠しんじゅでできたゾウを、盗ぬすみだすと宣言せんげんしました。それで、恩田おんださんはいっしょうけんめいに、それを防ふせごうとしました。

真珠しんじゅのゾウは、地下ちか室しつの金庫きんこの中なかに入いれたうえ、その地下ちか室しつの入口いりぐちの厚あつい板いたのあげぶたにも、厳重げんじゅうにかぎをかけ、家族かぞくの者ものでも金庫きんこのそばへは行いけぬようにしました。

恩田おんださんは、警察けいさつにお願ねがいして、ふたりの刑事けいじさんに、恩田おんだ家かの表門おもてもんと、裏口うらぐちのそばを、たえず見回みまわってもらうことになりました。

ところが、そのあくる日ひの朝あさ、今度こんどは恩田おんださんの家いえの庭にわで、恐おそろしいことがおこったのです。

恩田おんださんの子こどもの章太郎しょうたろう君くんは、そのとき、自分じぶんの勉強べんきょう部屋へやの窓まどから、庭にわを見みていました。

庭にわにはいろいろな木きが植うえてあるのですが、ちょうど章太郎しょうたろう君くんの窓まどの正面しょうめんに、一いち本ほんのツバキの木きがあって、その青あおあおとした葉はのあいだに、血ちのようにまっかな花はなが、ポツンとたったひとつ、咲さいているのです。

章太郎しょうたろう君くんは、なぜか、その赤あかい花はなから、目めを離はなすことができませんでした。妙みょうに、ひきつけられるような気きがするのです。

すると、その花はなが、突然とつぜんだれかにもぎとられたように、枝えだから離はなれました。そして、下したに落おちないで、空中くうちゅうをスーッと、動うごいていくのです。

上うえから糸いとでつっているのではありません。もう木きのそばを離はなれているのですから、上うえにはなにもないのです。

それから、空中くうちゅうをフワフワただよっていたかとおもうと、やがて、じっと、動うごかなくなりました。

もし、そこに人間にんげんが立たっているとすれば、ちょうど、その顔かおのあたりで、止とまってしまったのです。

目めに見みえない人間にんげんが、目めの前まえに花はなを持もち上あげて、ながめてでもいるようです。章太郎しょうたろう君くんは、はっとしました。透明とうめい人間にんげんに違ちがいないからです。透明とうめい人間にんげんが、ツバキの花はなをもぎとって、ながめているのです。

おとうさんに知しらせようと、立たちあがったとき、庭にわの向むこうから、だれかやってきました。家庭かてい教師きょうしの山口やまぐち青年せいねんです。

山口やまぐち君くんも、空中くうちゅうにじっとしているツバキの花はなに気きがついたらしく、ギョッとして立たち止どまりましたが、すぐに、気きをとりなおして、いきなり、その花はなに向むかって、飛とびかかっていきました。

からだとからだが、ぶつかりあうような音おとが聞きこえました。目めには見みえないけれど、そこには、確たしかに人間にんげんが立たっていたのです。

それから、恐おそろしいとっくみあいが、始はじまりました。

山口やまぐち青年せいねんは、なかなか勇敢ゆうかんです。ハアハア息いきを切きらしながら、まっかな顔かおをして、とうとう、相手あいてを、土つちの上うえにねじ伏ふせました。そして、馬乗うまのりになって、ぎゅうぎゅうと、首くびをしめつけているようです。

しかし、相手あいては二十にじゅう面相めんそうです。そのまま、負まけてしまうはずはありません。

山口やまぐち君くんが、パッとひっくりかえりました。目めに見みえないやつが、猛烈もうれつないきおいで、はね起おきたのです。

山口やまぐち君くんは、また、相手あいてに飛とびかかっていきましたが、ガクンとアッパーカットをくらったようにあごをあげてしりもちをつきました。

「ちくしょう。うぬ、逃にがすものかっ。」

山口やまぐち君くんは、また立たち上あがって、組くみついていきました。そして、ウンウンいいながら、とっくみあっていましたが、あっとおもうと、山口やまぐち君くんのからだが、パッと空中くうちゅうに半円はんえんをえがいて、もんどりうって向むこうの地面じめんに投なげ飛とばされました。目めに見みえぬやつは、柔道じゅうどうのともえ投なげの手てを使つかったのです。

起おきなおろうとするところを、上うえから乗のりかかって、首くびをしめつけられているらしく、頭あたまを右みぎひだりに動うごかして、もがいていましたが、やがて、グッタリとなってしまいました。

「ハハハハ……、まいったか。おれは柔道じゅうどう五ご段だんの腕うでまえだからな。きみなんかに、つかまりやしないよ。」

空中くうちゅうから、そんな声こえが響ひびいてきました。

そして、ふっと気きがついたように、

「あ、そこに章太郎しょうたろう君くんがいるね。いや、心配しんぱいしなくてもいい。きみには、なにもしないよ。だが、おとうさんのところへ行いって、こう言いっておくのだ。いいかね。今夜こんやあたり、あぶないってね。

ほら、真珠しんじゅのゾウだよ。あれが、今夜こんやなくなるのだ。

そうだな、時間じかんをきめておいてもいいよ。夜よるの十じゅう時じにしよう。十じゅう時じかっきりに、盗ぬすみだしてお目めにかけるってね。よく言いっておくんだぜ。おれは二十にじゅう面相めんそうだ。決けっして約束やくそくはたがえないからね。わかったかね。ハハハハ……、じゃあ、あばよ。」

その笑わらい声ごえが、だんだん、遠とおざかっていって、庭にわの木立こだちの向むこうへ、消きえていきました。

山口やまぐち青年せいねんは、やっと起おき上あがりました。章太郎しょうたろう君くんは、おとうさんに知しらせるために、奥おくへかけ出だしました。

それから、表ひょうにいるふたりの刑事けいじさんを呼よんで、庭にわじゅうを捜さがしましたが、相手あいては目めに見みえないやつですから、どうすることもできません。もう、どっかへ逃にげてしまったのか、まだそのへんにウロウロしているのか、さっぱりわからないのです。

このうえは、地下ちか室しつの金庫きんこを、みんなが力ちからをあわせて、厳重げんじゅうに、守まもるほかはありません。