そして、だんだん、約束やくそくの夜よるの十じゅう時じが近ちかづいてくるのですが、その前まえに恩田おんださんのうちに起おこった、別べつのお話はなしをしておかなければなりません。

ちょうど、章太郎しょうたろう君くんたちが明智あけち事務じむ所しょへ着ついたころ、古代こだい研究けんきゅう所しょ長ちょうの松波まつなみ博士はかせが、恩田おんださんのうちへたずねてきていました。

松波まつなみ博士はかせというのは、二十にじゅう面相めんそうのためにエジプトの巻まき物ものを盗ぬすまれた、あの考古こうこ学がく者しゃです。二十にじゅう面相めんそうが透明とうめい人間にんげんになったのも、その巻まき物ものを盗ぬすんだときからです。片手かたてだけがテーブルの上うえの巻まき物ものの箱はこをつかみ、その片手かたてだけが、宙ちゅうをとんで逃にげて行いったのです。

松波まつなみ博士はかせは、今度こんどは恩田おんださんが二十にじゅう面相めんそうにねらわれていると聞きいて、じぶんの経験けいけんを話はなして、参考さんこうにしてもらいたいというので、電話でんわをかけてから恩田おんださんをたずねて来きたのです。

玄関げんかんのベルがなったので、家庭かてい教師きょうしの山口やまぐち青年せいねんが、とりつぎに出でますと、口くちひげもかみの毛けも白しろくなった老ろう紳士しんしが、まっさおになって、飛とび込こんできました。そして、ぱたんと、玄関げんかんのドアをしめると、

「早はやくかぎを、このドアに、かぎをかけてください。」

と言いうのです。だしぬけなので、山口やまぐち青年せいねんはびっくりして、

「あなたは、どなたですか。なぜ、かぎをかけるのですか。」

と、聞きき返かえしました。

「わたしは松波まつなみです。ご主人しゅじんと電話でんわで約束やくそくしてやってきたのです。ともかく、このドアにかぎをかけてください。でないと、目めに見みえない二十にじゅう面相めんそうのやつがはいってくるのです。」

老ろう紳士しんしはドアのノブをおさえながら、真剣しんけんな顔かおで言いうのです。

山口やまぐち青年せいねんはそれを聞きくと、急いそいでかぎを取とりに行いこうとしましたが、老ろう紳士しんしはあわてて呼よび止とめました。

「ついでに、裏口うらぐちも、だれかにかぎをかけてもらってください。それから、窓まどはみんなしめて、外そとからあかないようにするんです。」

「わかりました。」

山口やまぐち青年せいねんも透明とうめい人間にんげんには、ひどいめにあっているので、あいつをはいらせてはたいへんだと、老ろう紳士しんしの言いうとおりに、裏口うらぐちと窓まどをしめて回まわりました。

恩田おんださんも、山口やまぐち君くんからそれを聞きいて、戸とじまりを、手伝てつだってくれました。

しばらくすると、恩田おんださんと松波まつなみ博士はかせは、応接おうせつ間かんにテーブルをはさんで、こしかけていました。

「窓まどは、すっかり戸とじまりをしました。しかし、あなたには、どうして透明とうめい人間にんげんがやってくることがわかったのですか。」

恩田おんださんが、ふしぎそうにたずねました。

「わたしは、あいつのあとをつけて、おたくの門もんのなかで、あいつを駆かけぬけて、玄関げんかんへ飛とびこんだのです。あいつが門もんの中なかへはいったのは、確たしかです。」

松波まつなみ博士はかせは、まだ青あおざめていました。

「しかし、どうして、それがわかったのですか。相手あいては目めに見みえないやつではありませんか。」

「足跡あしあとですよ。まあ、聞きいてください。こういうわけです。わたしは、さっき電話でんわをかけてから、バスでやってきました。バスを降おりて、おたくの近ちかくまで来きますと、わたしの前まえに人間にんげんが歩あるいてるような気きがするのです。目めにはなにも見みえません。しかし、どうもそんな気きがしてしかたがないのです。

わたしは、ふっと、あの恐おそろしい透明とうめい人間にんげんのことを思おもい出だしました。ひょっとしたら、あの目めに見みえないやつが、じぶんの前まえを歩あるいているんじゃないだろうかと思おもうと、ぞうっとしました。

わたしは、地面じめんを見みつめました。いくら透明とうめい人間にんげんでも、足跡あしあとはつくだろうと思おもったからです。しかし、だめでした。あの道みちはずっとアスファルトが敷しいてあるので、足跡あしあとは残のこりません。

そのうちに、おたくの門もんまで五十ごじゅうメートルほどのところへ来きました。そのとき、変へんなことが起おこったのです。

アスファルトの地面じめんにくぼみができて水みずがたまっていました。その水みずが、石いしでも投なげ込こんだように、ぽちゃんと、はねたのです。

しかし、あたりにはだれもいません。水みずの中なかには、石いしころなんて見みえないのです。

すると、その水みずたまりの向むこうに、ぺたっと、水みずにぬれた足形あしがたがつきました。人間にんげんのはだしの足跡あしあとです。

そして、その足跡あしあとが、二ふたつ、三みつ、四よんつと、だんだんふえて向むこうへ遠とおざかっていくのです。

だれもいません。ただ足跡あしあとだけが残のこっていくのです。透明とうめい人間にんげんです。あいつが、うっかり水みずたまりへ足あしを踏ふみ込こんだので、かわいたアスファルトの上うえに、ぬれた足形あしがただけが残のこったのです。

すぐ向むこうに、おたくの門もんが見みえています。きっと、おたくへ忍しのび込こむのに違ちがいありません。

わたしは、急いそいで足跡あしあとを追おいかけました。

足跡あしあとはおたくの門もんをはいりました。敷しき石いしの上うえに、まだかすかに足跡あしあとがついていくのです。

そこで、わたしは、あいつを出だしぬいてやろうと思おもいました。いきなり駆かけ出だして、足跡あしあとよりも前まえへ出でたのです。そして、玄関げんかんに飛とび込こんでドアをしめ、かぎをかけてもらったのです。」

松波まつなみ博士はかせのうすきみのわるい話はなしが、終おわりました。そのときです……。