刑事けいじさんに手首てくびをつながれて、ふたりの犯人はんにんが、恩田おんださんの家いえの玄関げんかんへ出でて来きたときです。

門もんと玄関げんかんのあいだのまっ暗くらな庭にわの木きの陰かげに、ひとりの男おとこがしゃがんで、ようすをうかがっていました。

黒くろっぽい服ふくを着きているので、そこに人ひとがいるなんてだれも気きがつきません。

その男おとこは、二十にじゅう面相めんそうとそのでしがつかまったことがわかると、「チェッ。」と舌したうちをしましたが、そのまま、暗くらやみをつたって門もんを飛とび出だすと、急いそいで向むこうへ歩あるいて行いきます。

この男おとこは、二十にじゅう面相めんそうの部下ぶかかもしれません。まんいちの用意よういのために、部下ぶかを玄関げんかんの外そとに見張みはらせておいて、もし二十にじゅう面相めんそうがつかまったときには、こうしろとあらかじめ打うち合あわせてあったのかもしれません。二十にじゅう面相めんそうがおくの手てと言いったのは、これだったのではないでしょうか。

恩田おんださんの門もんから百ひゃくメートルほど行いった横丁よこちょうへ曲まがると、そこに一いち台だいの自動じどう車しゃが止とまっていました。

男おとこは、いきなりそれに飛とび乗のって運転うんてん席せきにつきました。そして、前まえに備そなえつけてある無線むせん電話でんわの送話そうわ器きをとると、大急おおいそぎでなにかしゃべり始はじめました。

これが、もし二十にじゅう面相めんそうの部下ぶかだとすれば、二十にじゅう面相めんそうの一団いちだんは、特別とくべつの無電むでんを備そなえた自動じどう車しゃを持もっているのです。相手あいては、むろん二十にじゅう面相めんそうの隠かくれ家がにいる、別べつの部下ぶかに違ちがいありません。かれらは、おたがいに無電むでんでなにを話はなし合あったのでしょうか。

ところが、もうひとつふしぎなことがありました。その男おとこは、だれにも見みつからなかったと思おもって安心あんしんして、自動じどう車しゃに乗のったのですが、じつは妙みょうなものにあとをつけられていたのです。

そいつは、一寸法師いっすんぼうしみたいなまっ黒くろなやつでした。七なな―八はち歳さいぐらいな小ちいさなからだを、ぴったり身みについた、まっ黒くろな毛けのシャツとズボンで包つつみ、頭あたまからすっぽりと黒くろいふくめんをかぶり、それにふたつの穴あながあいて、目めだけが見みえているという怪物かいぶつです。

その一いち寸すん法師ほうしは、恩田おんださんの庭にわの中なかから男おとこのあとをつけて来きたのですが、男おとこは少すこしも気きがつきません。あたりはまっ暗くらですし、そのやみの中なかを、ちっぽけな黒くろんぼうが尾行びこうして来くるのですから、なかなかみつかるものではありません。

男おとこが自動じどう車しゃに乗のると、小ちいさな黒くろんぼうはこっそり車くるまのうしろに回まわって、ポケットから出だした万能ばんのうかぎのようなもので、音おとのしないように後部こうぶのトランクのしまりをはずし、ソッとふたをあけてその中なかへしのびこんでしまいました。

この小ちいさな怪物かいぶつは、もしかしたらさっき小林こばやし君くんが明智あけち探偵たんていにささやいた、チンピラ隊たいのポケット小僧こぞうではないでしょうか。

黒くろしょうぞくのポケット小僧こぞうには、これまでの事件じけんでも、たびたびお目めにかかっています。これはもう、ポケット小僧こぞうに違ちがいありません。

それから、あやしい男おとこの自動じどう車しゃはそこを出発しゅっぱつして、どこかへ走はしり去さったのですが、ちょうどそのころ、恩田おんださんの門もんの前まえでは、二十にじゅう面相めんそうとその一いち番ばんでしが、大型おおがたのパトカーに乗のせられていました。

少すこしきゅうくつだけれど、うしろの席せきに四よん人にんがこしかけたのです。ふたりの犯人はんにんをまんなかにして、両方りょうほうに刑事けいじさんがついています。そのうえ、刑事けいじさんと犯人はんにんとは、ひと組くみずつたがいの手首てくびを手錠てじょうでつないでいるのですから、二十にじゅう面相めんそうたちはどうしたって逃にげることはできません。

明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんは、アケチ一いち号ごうの自動じどう車しゃに、中村なかむら警部けいぶや残のこりの刑事けいじさんたちもべつのパトカーに乗のりこみ、犯人はんにんの車くるまのあとに従したがうことになりました。

もう夜よるの十じゅう二に時じを過すぎていますが、大通おおどおりに出でると、まだたくさんの自動じどう車しゃが走はしっているのです。

先さきにたった犯人はんにんを乗のせた車くるまは、かなりの速はやさで走はしっています。信号しんごうのところで、うしろの二に台だいとは百ひゃくメートルもへだたってしまいました。

大通おおどおりから、細ほそい道みちにはいりました。片かたがわは神社じんじゃの森もり、片かたがわは長ながいへいです。

警視けいし庁ちょうまでの間あいだで、もっとも寂さびしい所ところです。うしろをふり向むくと、あとに続つづく二に台だいの自動じどう車しゃはまだ曲まがってきません。

前まえから一いち台だいのからトラックがやってきました。恐おそろしく強つよいヘッドライトで、こちらの運転うんてん手しゅは目めがくらみそうでした。運転うんてん手しゅは、トラックをよけようとしました。

すると相手あいては、こちらがよける方ほうへやってくるのです。なにを考かんがえるひまもありません。あっというまに、恐おそろしい勢いきおいでぶっつかってしまいました。

こちらの運転うんてん手しゅが、グッタリとハンドルに倒たおれかかりました。ガラスが割われて、顔かおや手てから血ちが流ながれています。

向むこうのトラックでは、しきりとなにかどなっています。

犯人はんにんたちを守まもっていたふたりの刑事けいじさんは、ドアをひらいて、外そとに出でてみることにしました。犯人はんにんは手首てくびでつないでいるのだから、だいじょうぶだと思おもったのです。

ところが、ドアをあけて外そとに出でるが早はやいか、ふたりの刑事けいじさんはいきなり、恐おそろしい力ちからでつき飛とばされました。

いつの間あいだにか、二十にじゅう面相めんそうとその一いち番ばんでしは、手錠てじょうぬけをやっていたのです。二十にじゅう面相めんそうが手錠てじょうぬけの名人めいじんであることは、読者どくしゃ諸君しょくんがよくごぞんじですが、でしの方ほうもそれにおとらぬ名人めいじんでした。

つき飛とばされた刑事けいじさんたちが、そこへ倒たおれるのを見みて、犯人はんにんはいきなり、神社じんじゃの森もりの中なかへかけこんで行いきました。衝突しょうとつしたトラックも、大急おおいそぎで向むきを変かえて、もと来きた方ほうへ走はしり去さってしまいました。

そこへ、うしろの二に台だいの自動じどう車しゃがやって来きたのですが、もうまにあいません。二十にじゅう面相めんそうたちは、逃にげ出だしてしまったのです。