二十にじゅう面相めんそうは、ポケット小僧こぞうがしのびこんだことは少すこしも知しりません。

自分じぶんの部屋へやに部下ぶかを集あつめて、さっきから一いち時間じかんほども話はなし続つづけていました。

「この家いえが二十にじゅう面相めんそうのすみかとは、だれも気きがつくまい。表札ひょうさつは木下庄太郎きのしたしょうたろうだからな。貿易ぼうえき会社かいしゃの社長しゃちょうさんだ。となり近所きんじょでもそう信しんじているし、警察けいさつでも、少すこしも疑うたがっていない。おれたちは、用心ようじん深ふかくして、あやしいようすは、一いち度ども見みせたことがないからね。ハハハハ……。」

二十にじゅう面相めんそうは、楽たのしそうに笑わらうのでした。

かれのまわりには、五ご人にんの部下ぶかがこしかけたり、立たったりしていました。

松波まつなみ博士はかせにばけたでし、それから、自動じどう車しゃを運転うんてんした男おとこ、あとの三さん人にんのなかには、さっきトラックを運転うんてんした男おとこの顔かおも見みえます。この家いえには、五ご人にんの部下ぶかのほかに、ふたりの女中じょちゅうがいるばかりです。

「さあ、グラスをあけて、部屋へやにひきとって寝ねるがいい。おれはいつものように、美術びじゅつ室しつでしばらく楽たのしんでから、やすむからね。」

二十にじゅう面相めんそうがそういいますと、五ご人にんの部下ぶかは、手てに持もっていたウイスキーのグラスを、目めよりも高たかく上あげて、

「首領しゅりょうの健康けんこうを祝しゅくします。おくの手てがうまくいって、おめでとう。ブラボーッ！」

くちぐちにおめでとうをいうと、ウイスキーをグッと飲のみほして、部屋へやから出でて行いくのでした。

あとに残のこった二十にじゅう面相めんそうは、ひとりですこしはなれた美術びじゅつ室しつにはいって、電灯でんとうのスイッチをおしました。

パッと明あかるくなったのは、じつにりっぱな部屋へやでした。ガラスばりの陳列ちんれつだなが、四方しほうに並ならんでいて、その中なかには、いろいろな彫刻ちょうこくや宝石ほうせきや、金銀きんぎんの細工さいく物ぶつなどが、いっぱい並ならんでいます。みんな、盗ぬすみためたものにちがいありません。

ひとつのたなのまん中なかに、銀色ぎんいろの箱はこがおいてあります。なんだか見覚みおぼえのある箱はこです。

ああ、わかった。古代こだい研究けんきゅう所しょから盗ぬすんだ、エジプトの巻まき物ものがはいっている箱はこです。二十にじゅう面相めんそうは、あの宝物たからものをここに置おいていたのです。

陳列ちんれつだなにはいりきらない大おおきな彫刻ちょうこくなどは、壁かべぎわに立たててあります。青銅せいどうで作つくった男おとこのはだかの姿すがた、木きでほった女おんなのはだかの姿すがた、古ふるい仏像ぶつぞうなどにまじって、銀色ぎんいろの西洋せいようの昔むかしのよろいなども飾かざってあります。

部屋へやのまんなかには、これも美術びじゅつ品ひんらしいりっぱなテーブルとイスが置おいてあります。いすの背中せなかは、恐おそろしく高たかくて、それに細こまかい彫刻ちょうこくがしてあるのです。

二十にじゅう面相めんそうは、そのいすにゆったりと腰こしをおろして、まわりの美術びじゅつ品ひんを見みまわすのでした。

「ウフフフ……、よくも集あつめたもんだな。明智あけちのやつには、いつもひどいめにあわされる。そのたびに、せっかく集あつめた美術びじゅつ品ひんを取とり返かえされてしまうが、半年はんとしもすれば、またこんなに集あつまってくるんだからな。いくらつかまっても、おれは不死身ふじみだよ。美術びじゅつ品ひんを集あつめることは、けっしてあきらめない。ウフフフ……、明智あけち先生せんせいと根こんくらべだ。そして、けっきょくおれが勝かつんだからなあ。

それにしても、小林こばやしというチンピラは、恐おそろしいやつだ。女中じょちゅうにばけて、おれの部屋へやから真珠しんじゅのゾウを取とりもどすなんて、たいした腕うでまえだよ。だが明智あけち先生せんせいも小林こばやし君くんも、まんまとおれにいっぱいくわされたね。おれは、いつもおくの手てを用意よういしているからな。」

二十にじゅう面相めんそうはさも得意とくいらしく、ブツブツとひとりごとをいっていましたが、そのとき、ふとだまりこんで、耳みみをすましました。

どこからか、へんな声こえが聞きこえてくるのです。クスクスと、しのび笑わらいをしているような声こえです。

どうも、それが外そとではなくて、部屋へやの中なかのような気きがするのです。

二十にじゅう面相めんそうは、目めをカッとみひらいて、部屋へやじゅうを見みまわしました。だれもいません。しかし、声こえはあいかわらず聞きこえてきます。その声こえが、だんだん大おおきくなってくるようです。

二十にじゅう面相めんそうは、気味きみがわるくなってきました。そのうちに、声こえのほかにもうひとつ、変へんなことが起おこったのです。