まもなく、三さん人にんの刑事けいじさんがやってきて、ひとりは書庫しょこの前まえ、あとのふたりは、庭にわや、家いえのまわりを、あるきまわって、夜通よどおし、みはりをしてくれることになりました。

うちの人ひとたちは、おちおちねむることもできません。古山ふるやま博士はかせは、夜中よなかに、なんどもおきて、懐中かいちゅう電灯でんとうをもって書庫しょこをみまわりにいくのでした。

しかし、その夜よるはなにごともなく、朝あさになりました。刑事けいじさんたちは、食事しょくじをすますと、新あたらしくやってきた三さん人にんの刑事けいじさんと、こうたいしました。そして、昼間ひるまも、ずっとみはりをやってくれるのです。

その日ひは日曜にちよう日ひなので、博士はかせも忠雄ただお君くんも、家いえの中なかにとじこもっていました。

なにごともおこりません。

それでは、やっぱり、きのう忠雄ただお君くんがみたのは、なにかのまちがいだったのでしょうか。こわいこわいとおもっていたので、まぼろしでもみたのでしょうか。

忠雄ただお君くんもきのうのことは、なんだか、夢ゆめのように、おもわれてきました。

もう夕方ゆうがたの五ご時じでした。忠雄ただお君くんは便所べんじょにはいって、ふと、ガラス窓まどから、むこうをみました。

そこからは、書庫しょこの正面しょうめんがみえるのです。

ひとりの刑事けいじさんが、書庫しょこの入口いりぐちの前まえに、いすをおいて、それにこしかけています。

「おやっ、あれはなんだろう。」

書庫しょこのてまえの地面じめんが、またウジャウジャとうごいているではありませんか。

カニです。

大小だいしょう何十なんじゅうぴきというカニが、行列ぎょうれつをつくって、書庫しょこのほうへ、進すすんでいくのです。

「あっ、カニ怪人かいじんだっ。」

どこからか、青銅せいどうでできたような、あいつの姿すがたがあらわれ、カニの行列ぎょうれつのあとから、あるいていくではありませんか。

忠雄ただお君くんは、はじめて怪人かいじんの全身ぜんしんをみました。

カニのこうらとそっくりの頭あたま、頭あたまの上うえには二に本ほんのアンテナのようなものがつきでていて、それが、あるくにつれて、ピリピリとふるえています。

巨大きょだいなカニのこうらの下したに、おそろしく光ひかる二ふたつの目玉めだま、カニのはさみのような二に本ほんのうで、カニの腹はらににた胴体どうたい、それから、するどいツメのついた二に本ほんの足あし。

なんという、いやらしい形かたちでしょう。

一目ひとめみると、ゲッとはきけをもよおすような、みにくい、姿すがたです。

刑事けいじさんは、まだそれをしらないでいます。

窓まどをあけて、ここから、さけべばいいのですが、忠雄ただお君くんは、のどがつまったようになって、声こえもでないのです。

しかし、目めは怪物かいぶつにくぎづけになって、みまいとしても、みないわけにいきません。

あっ、怪物かいぶつは刑事けいじさんのうしろから、ちかよっていきます。胸むねのへんから、なにかとりだしました。黒くろいマフラーのようなものです。

あっ、とびかかりました。はさみのついた腕うでが刑事けいじさんの首くびにまわりました。そして、黒くろいマフラーで、刑事けいじさんに、さるぐつわをかけてしまいました。

マフラーは二に本ほんありました。刑事けいじさんをたおしておいて、もう一いち本ほんのマフラーで、足あしをしばりました。刑事けいじさんは、もうおきあがることも、声こえをたてることもできません。

そうしておいて、カニ怪人かいじんは書庫しょこの大戸おおどにちかより、錠前じょうまえをいじっていましたが、どういうやりかたをしたのか、たちまち錠じょうがはずれ、大戸おおどがひらきました。怪人かいじんはサッと、その中なかへとびこむと、また大戸おおどをぴったりしめてしまいました。

忠雄ただお君くんは、そこまでみとどけたとき、やっとからだをうごかすことができました。いきなり便所べんじょからとびだすと、ありったけの声こえをふりしぼって、さけびました。

「みんなきてください。カニ怪人かいじんが書庫しょこへはいった。刑事けいじさんがしばられた。はやく、だれかきてください……。」

まず書生しょせいさんがかけつけてきました。そして、庭内ていないを見みまわっているふたりの刑事けいじさんをおそろしい声こえで、よびたてました。

やがて、ふたりの刑事けいじさんが、とんできました。そして、書生しょせいさんと三さん人にんで、書庫しょこのまえにいそぎ、たおれている刑事けいじさんを、だきおこして、さるぐつわと、足あしのマフラーをときました。さっきのカニの一連いちれん隊たいは、どこへいったのか、もうそのへんにはみえませんでした。

「あいつは、この書庫しょこの中なかにいるんだな。」

「うん、いまはいったばかりだ。大戸おおどは中なかからしめたまま、一いち度どもひらかなかった。中なかにいるにちがいない。」

「よしっ、ふみこもう。」

「だいじょうぶか。あいてはおそろしいやつだぞ。」

「こっちは四よん人にんだ。ピストルももっている。」

刑事けいじさんたちは、かくしていたピストルをとりだしました。

「さあ、いいか、ひらくぞっ。」

「よしっ、一いち、二、三にさんっ。」

大戸おおどがいっぱいにひらかれ、四よん人にんは、ひとかたまりになって、とびこんでいきました。そのあとから、古山ふるやま博士はかせも、おくればせに、書庫しょこの中なかへはいってきました。

書庫しょこの中なかは、四方しほうの壁かべがてんじょうまで本棚ほんだなになっていて、まんなかに、大おおきなデスクがおいてあるばかりですから、一目ひとめでみわたせます。

なんにもいないのです。デスクの下したも、からっぽです。本棚ほんだなをグルッとみまわりましたが、怪物かいぶつのかくれるすきはありません。窓まどの鉄てつごうしもちゃんとしていて、こわれたようすはないのです。

「きえてしまった。」

「きみ、あいつがはいったことは、まちがいないだろうね。」

「まちがいない。それにぼくは、ずっと大戸おおどを見みつづけていた。一いち度どもひらかなかった。」

じつにふしぎです。まったく出口でぐちのないところから、あの大おおきな怪物かいぶつがきえてしまったのです。Ｒ星せい人にんは、地球ちきゅうではわからない魔法まほうをこころえているのでしょうか。

「やっぱりそうだ。推古すいこ仏ふつがなくなっている。」

古山ふるやま博士はかせが、やっとそれに気きがついたように、大おおきな声こえをだしました。

「えっ、それはどこにあったのです。」

「あの棚たなのあいているところです。あそこにおいてあったのです。」

「じゃあ、怪物かいぶつは宝物ほうもつといっしょにきえてしまったのですね。」

それからまた、ながい時間じかん、書庫しょこの中なかをしらべました。窓まどの鉄てつごうしをゆさぶってみたり、床ゆかやてんじょうに、秘密ひみつの出口でぐちができているのではないかと、たたきまわったり、本棚ほんだなの本ほんを、ぜんぶ、ぬきだしてしらべたり、もうこれ以上いじょうしらべようがないほどしらべましたが、どこにもあやしいところはないのです。

「完全かんぜんな密室みっしつだな。」

「うん、だが、地球ちきゅうの人間にんげんには密室みっしつだが、星ほしの怪物かいぶつには密室みっしつでないかもしれない。われわれの知恵ちえではわからない、ぬけだしかたがあるのかもしれない。」

「もしそうだとすれば、こいつはてごわいぞ。おばけか幽霊ゆうれいをあいてにしているようなもんだからな。」

刑事けいじさんたちは、くちぐちに、そんなことをいいあって、カニ怪人かいじんの魔力まりょくにおびえるのでした。