十じゅう月がつに入はいってから夏子なつこは冬彦ふゆひこに頼たのみごとをひとつした。友人ゆうじんが見合みあいをすることになり、先方せんぽうに渡わたす写真しゃしんが必要ひつようになった。気楽きらくなスナップ写真しゃしんを自分じぶんのアルバムから探さがしたけれど、いいのがない。五ご、六ろく枚まい取とってほしいと言いっているけれど、引ひき受うけてもらえないか、という頼たのみだった。冬彦ふゆひこは引ひき受うけた。十じゅう月がつ初旬しょじゅんの土曜どよう日ひの午後ごごを使つかって、冬彦ふゆひこは夏子なつこが連つれて来きたその女性じょせいを、何なん枚まいものスナップ写真しゃしんに撮とった。出来上できあがった写真しゃしんは夏子なつこを経由けいゆしてその女性じょせいに渡わたった。彼女かのじょはとても喜よろこんでいた、と夏子なつこは冬彦ふゆひこに伝つたえた。

なかばにはピアノの発表はっぴょう会かいがあった。夏子なつこが教おしえている女おんなの子こたち五ご人にんの発表はっぴょう会かいだ。彼女かのじょたちの親おやのひとりが、成城せいじょう学園がくえんの教会きょうかいを会場かいじょうとして借かりる話はなしを取とり付つけた。その発表はっぴょう会かいに冬彦ふゆひこも出席しゅっせきした。参加さんか者しゃたち全員ぜんいんの写真しゃしんを、場面ばめんごとにまんべんなく撮とる写真しゃしん家かの役やくを、彼かれは引ひき受うけることとなった。五ご人にんの小ちいさな女おんなの子こたち、それに彼女かのじょたちの両親りょうしんや兄弟きょうだいそして姉妹しまいたちなどが集あつまり、会場かいじょうはかなりにぎやかになった。祭壇さいだんの前まえにグランド・ピアノが出だしてあり、そのピアノを大おおきく半はん円形えんけいに囲かこんで、出席しゅっせき者しゃたちのための席せきが作つくってあった。

子こどもたちの世話せわをしているドレス姿すがたの夏なつ子こは、冬彦ふゆひこにとって新あたらしく発見はっけんする魅力みりょくだった。独奏どくそうを披露ひろうする前まえの女おんなの子こたちを、夏子なつこはひとりずつ巧たくみに落おちつかせていた。女おんなの子こたちの誰だれもが、夏子なつこを信頼しんらいしていた。発表はっぴょうにはさまざまな形式けいしきがあった。ぜんたいは学芸がくげい会かいの劇げきを音楽おんがくを中心ちゅうしんにして組くみ立たてたような雰囲気ふんいきで、参加さんか者しゃたちは楽たのしそうに興きょうじた。夏子なつこの両親りょうしんも見みに来きていた。冬彦ふゆひこは忙いそがしく写真しゃしんを撮とった。

発表はっぴょうがひととおり終おわると、先生せんせいも弾ひいてください、と女おんなの子こたちが希望きぼうした。親おやたちの拍手はくしゅがごく自然しぜんに重かさなり、夏子なつこはピアノまで出でていった。ストゥールにすわって参加さんか者しゃたちをひとわたり笑顔えがおで見渡みわたし、いきなり弾ひき始はじめた。冬彦ふゆひこは題名だいめいなど知しらないし、幼おさない娘むすめたちといっしょに来きたどの親おやも知しらないはずだが、『ストンピング・アット・ザ・サヴォイ』に『プア・バタフライ』そして『アフタ・ユーヴ・ゴーン』の三さん曲きょくを、夏子なつこは続つづけて弾ひいた。女おんなの子こたちが弾ひいた練習れんしゅう曲きょくとはまるで異ことなった世界せかいが、夏子なつこの両手りょうての指ゆびから始はじまってピアノを経由けいゆして、会場かいじょうに解とき放はなたれた。夏子なつこが体からだの底そこで感かんじている音楽おんがくがそのままに表現ひょうげんされたものだ、と冬彦ふゆひこは判断はんだんした。誘さそったのだが来くることの出来できなかったヨシオに、これはぜひ聴きかせたかった、と冬彦ふゆひこは思おもった。夏子なつこが弾ひき終おわり、盛大せいだいな拍手はくしゅがあった。

夏子なつこは簡単かんたんに挨拶あいさつし、発表はっぴょう会かいはそこで終おわりとなった。あとはお茶ちゃとお菓子かしで歓談かんだんだ。それも終おわると、親おやたちは会場かいじょうの整理せいりを手伝てつだい、帰かえっていった。最後さいごには夏子なつこと冬彦ふゆひこのふたりが残のこった。いっしょに教会きょうかいを出でて駅えきまで歩あるいた。駅えきに入はいってプラットフォームへ降おりていき、ベンチにならんですわった。

「疲つかれたでしょう」

楽たのしそうな笑顔えがおで、夏子なつこは冬彦ふゆひこに言いった。

「ピアノがうまいのですね」

「たいしたことないのよ」

「ジャズですか」

「そうね。私わたくしふうのジャズかしら。トレーニングを受うけたのはクラシカル・ピアノだけど、自分じぶんで弾ひくならジャズかな、と思おもってるところよ」

「女おんなの子こたちが、あとで真似まねして遊あそんでいましたね。足あしでリズムを取とるところなど」

「写真しゃしんはうまく撮とれた？」

「撮とれました」

「プリントするのが大変たいへんね」

「ピアノを弾ひいているところを、撮とらせてください」

「撮とって。あの防音ぼうおんの離はなれへ、私わたくしのジャズを聴ききに来きて」

「いつですか」

「いつでもいいわ。たとえば、今度こんどの土曜どよう日ひ。午後ごごから。三さん時じに最初さいしょの女おんなの子こが来くるから、それまでなら。そして、よかったら夜よるでも」

夏子なつこが言いったとおり、次つぎの土曜どよう日ひの午後ごご一いち時じ過すぎに、冬彦ふゆひこはヨシオとともに夏なつ子この家いえへいった。玄関げんかんに出でて来きた夏子なつこは、ふたりを庭にわから離はなれへ招まねき入いれた。ふたりがその離はなれにいたあいだずっと、夏子なつこはピアノでジャズを弾ひきとおした。続つづけて何なん曲きょくでも弾ひいた。ヨシオは壁かべにもたれて聴きいていた。冬彦ふゆひこはピアノを弾ひく夏なつ子こを写真しゃしんに撮とった。夏子なつこのピアノに圧倒あっとうされたまま、ふたりは三さん時じ前まえに夏なつ子この家いえを出でた。

ヨシオの家いえの方向ほうこうに向むけて、ふたりは歩あるいた。家いえの建物たてものが取とり壊こわされ、玄関げんかんへの石段いしだんだけが残のこっている敷地しきちの前まえを、ふたりはとおりかかった。ヨシオはその石段いしだんにすわった。

「まいったなあ」

と、ヨシオは言いった。夏子なつこのピアノに対たいする、ヨシオなりの感嘆かんたんの表現ひょうげんだった。

「どうしたんだ」

立たっている冬ふゆ彦ひこが聞きいた。しばらく黙だまっていたヨシオは、やがてゆっくりと首くびを左右さゆうに振ふった。そして、

「ふたたび水着みずぎだ。それしかない」

と言いった。

「どういう意味いみだい」

冬彦ふゆひこが聞きいた。

「水着みずぎでピアノを弾ひいているところを撮とれ」

顎あごに片手かたてを当あて、地面じめんに視線しせんを伏ふせて、冬彦ふゆひこは考かんがえた。

「夏なつの写真しゃしんを早はやくくれよ」

思案しあんしている冬ふゆ彦ひこを見上みあげて、ヨシオが言いった。

「ぜんぶ出来できてる。家いえにあるから、いま渡わたすよ。いこう」

促うながされて、ヨシオは立たち上あがった。

夏子なつこの家いえの前まえを歩あるき、ふたりは冬彦ふゆひこの家いえまで戻もどった。冬彦ふゆひこは家いえのなかへ入はいっていき、ヨシオは外そとで待まった。冬彦ふゆひこはすぐに出でて来きた。ふくらんだ大おおきな封筒ふうとうを冬彦ふゆひこはヨシオに渡わたした。夏なつにハリー中村なかむらの自宅じたくのプールで撮とった写真しゃしんのすべてだ。

自宅じたくに帰かえって、ヨシオはその写真しゃしんを見みた。自分じぶんが指定していしたポーズやアングルの写真しゃしんが、狙ねらいどおりに撮とれているかどうかを彼かれは確認かくにんした。冬彦ふゆひこの理解りかい度どは鋭するどく高たかいことを、ヨシオは認識にんしきした。だから彼かれは、写真しゃしんの出来できばえに満足まんぞくした。自分じぶんがセルフ・タイマーをかけてプールに飛とび込こんだ写真しゃしんでは、ほかの四よん人にんの誰だれもがプールに顔かおを向むけ、しかも全員ぜんいんが笑わらっていた。

冬ふゆが来きて、春はるになった。夏子なつこは大学だいがくの四よん年ねん生せい、そして冬彦ふゆひことヨシオは、おなじクラスのまま、ともに高校こうこうの二に年ねん生せいに進級しんきゅうした。夏子なつこの二十にじゅう二に歳さいの誕生たんじょう日ひに、冬彦ふゆひこは彼女かのじょの写真しゃしんを撮とった。昨年さくねんの誕生たんじょう日ひから始はじまったこの一いち年間ねんかんの夏なつ子この写真しゃしんが、早はやくもたいへんな量りょうになっていることを冬彦ふゆひこは自覚じかくした。