十じゅう分ふんほどもかかって、やっと大岩おおいわを取とりのけてみますと、あんのじょう、その奥おくに深ふかいほら穴あながあることがわかりました。明智あけち探偵たんていはリュックサックから懐中かいちゅう電灯でんとうを取とりだして、穴あなの中なかをてらしてみましたが、人間にんげんひとりやっと通とうれるほどのせまい穴あなが、ずっと奥おくのほうまでつづいていて、行いきどまりを見みとどけることはできませんでした。

「おそろしく深ふかい穴あなですよ。むろん人間にんげんがほった穴あなじゃない。岩いわの中なかの石灰せっかい分ぶんがとけて、自然しぜんにできた穴あなですよ。それだけに、奥おくがどんなふうになっているか、けんとうもつかないわけです。

小林こばやし君くん、きみのリュックサックにろうそくが入いれてあったね。そいつをだして火ひをつけてくれたまえ。穴あなの中なかに悪わるいガスがたまっているといけないから、ろうそくを先さきに立たててはいってみることにしよう。酸素さんそがすくなくなれば火ひが消きえるわけだからね。地ちの底そこの深ふかい穴あなを探検たんけんするときは、かならず、ろうそくを持もっているものだよ。」

明智あけちはふたりの少年しょうねんのために説明せつめいしながら、小林こばやし君くんの火ひをつけたろうそくを受うけとって、さきに立たって、まっくらな穴あなの中なかへふみこんでいきました。二に番ばんめには小林こばやし君くんが、先生せんせいからわたされた懐中かいちゅう電灯でんとうを持もって、そのつぎに不ふ二夫にふ君くん、いちばんうしろが宮瀬みやせ氏しという順じゅんで、おずおず明智あけちのあとにつづきました。

穴あなはうねうねとまがって、だんだんくだり坂さかになりながら、どこまでもつづいていましたが、やがて二十にじゅうメートルほども進すすんだころ、道みちが二ふたつにわかれているところへ出でました。

明智あけちは三さん人にんをそこへ待またせておいて、両方りょうほうの穴あなの奥おくのほうをしらべて帰かえってきましたが、こまったような顔かおをして宮瀬みやせ氏しにいうのでした。

「このままはいっていくのは、危険きけんですよ。このほら穴あなは枝道えだみちがいくつもあって、迷路めいろのようになっているのです。あまり奥おくへ進すすんで、帰かえれなくなってはたいへんです。それに、もう日ひも暮くれるでしょうし、だいいちみんな、おなかがすいてきたでしょう。一いち度ど、宿やどへ帰かえって、あしたゆっくり出でなおしてくるほうがいいでしょう。こんどはおべんとうなんかも、じゅうぶん用意よういしてくるんですね。」

「ええ、わたしもそのほうがいいと思おもいます。それにあの漁師りょうしのじいさんも、海岸かいがんで待まちかねているでしょうからね。しかし、わたしの先祖せんぞは、じつに用心ようじんぶかいかくし方かたをしたものですね。岩いわの戸とを開ひらけば、すぐにも金塊きんかいが手てにはいるのかと思おもったら、まだその奥おくがあるんですからね。しかもそれが地ちの底そこの迷路めいろというのでは、これからがたいへんですよ。」

宮瀬みやせ氏しは、先祖せんぞの用心ようじんぶかさに感かんじいったようにいいました。

「そうでしょう。そのころにしても百ひゃく万まん両りょうに近ちかい大金たいきんですからね。ご先祖せんぞが、用心ようじんのうえにも用心ようじんなさったのも、むりはありませんよ。」

明智あけちは、宝たからさがしがむずかしくなったのを、かえって喜よろこぶようなおももちで答こたえました。

それから、また四よん人にんがかりで、大岩おおいわをもとのところへもどして、穴あなの入いり口ぐちがわからないようにしておいて、そのまま、島しまの船ふねつき場ばへ引ひきかえしましたが、漁師りょうしのじいさんは、もうちゃんと、そこに待まちかまえて、ぶじに一同いちどうを長島ながしまの町まちに送おくりとどけました。

さて、そのあくる朝あさです。四よん人にんは宿屋やどやでぐっすりねむって、ひじょうな元気げんきで目めをさましました。きょうこそ、いよいよ大金たいきん塊かいを手てに入いれることができるのかと思おもうと、宮瀬みやせ氏しはもちろん、明智あけち探偵たんていも、ふたりの少年しょうねんも、心こころがおどるような気持きもちです。

土地とちの人ひとのこわがる鬼おにガ島しまへ、二ふた日かもつづけて遊あそびに行いくのを、みょうにうたがわれてはいけませんので、宿屋やどやへは、あの島しまのめずらしい鉱物こうぶつを見みつけたから、それを採集さいしゅうに行いくのだといって、きのうの漁師りょうしのじいさんを、むりにたのんでもらって、午前ごぜん九きゅう時じごろ、長島ながしま町まちの海岸かいがんを出発しゅっぱつしました。

きょうは、にぎりめしだとか、パンだとか、うんとおべんとうを用意よういして、みんなのリュックサックにつめてあるのです。地ちの底そこの迷路めいろの中なかで、道みちにまよって、二ふた日かぐらいはだいじょうぶおなかがすかないように、できるだけ食糧しょくりょう品ひんをしいれたのです。それに、みんなの水筒すいとうにはお湯ゆがいっぱいはいっています。

島しまにつきますと、夕方ゆうがた、またむかえにくるようにといって、じいさんを帰かえし、四よん人にんは大急おおいそぎできのうのほら穴あなにたどりつきました。大岩おおいわを取とりのけて、東京とうきょうからリュックサックに入いれて持もってきた、長ながい細引ほそびきのはしを、ほら穴あなの入いり口ぐちの岩いわかどにくくりつけ、その細引ほそびきをつたって中なかへはいることにしました。まんいち迷路めいろにまよったときの用心ようじんです。

きのうのように、明智あけちがろうそくを持もって先さきに立たち、小林こばやし君くんと不二夫ふじお少年しょうねんとは懐中かいちゅう電灯でんとうをてらし、宮瀬みやせ氏しは登山とざん用ようのピッケルをにぎりしめて、あたりに気きをくばり、用心ようじんしながらほら穴あなの中なかへはいっていきました。

そのとき、四よん人にんがもう少すこし注意ちゅういぶかく、島とうぜんたいをしらべておけばよかったのです。そうすれば、あんなおそろしいめにあわなくてすんだかもしれません。

でも、岩屋いわや島とうはまったく無人むじん島とうかと思おもいこんでいたものですから、さすがの明智あけち探偵たんていも、ついゆだんをして、そこまでは気きがつかなかったのです。

ごらんなさい。何なんも知しらないで四よん人にんがほら穴あなへはいっていくのを、あのカラス岩いわの岩いわかげから、そっとのぞいているやつがあるではありませんか。

せびろの洋服ようふくを着きてゲートルをつけて、鳥打とりうち帽ぼうをまぶかくかぶって顔かおをかくすようにして、じっとほら穴あなの入いり口ぐちを見みつめています。

むろんこのへんの人ひとではありません。都会とかいから来きた旅人たびびとです。その男おとこは、いったいどこからこの島しまへ上陸じょうりくしたのでしょう。もし、けさ、長島ながしま町ちょうから島しまへわたったのだとすれば、せまい町まちのことですから、漁師りょうしのじいさんが知しっているはずです。ところが、じいさんはそんな客きゃくがあったということを、一いち度どもしゃべらなかったではありませんか。

なんにしても、あやしい人物じんぶつです。この島しまのどこかに、人ひと知しれずそんな人物じんぶつが住すんでいたのでしょうか。それとも、もしかしたら、土地とちの人ひとがこわがっている、あの鬼おにのたましいとやらが、人間にんげんの姿すがたにばけて、島しまをあらしにやってきた四よん人にんのものに、あだをしようとしているのではないでしょうか。

四よん人にんの探検たんけん隊たいの行いくてには、何なんかしら、おそろしい運命うんめいが待まちうけているような気きがします。

地ちの底そこで、大金たいきん塊かいを見みつけるまえに、思おもいもよらぬ大だい事件じけんが起おこるのではないでしょうか。