小林こばやし君くんは、そのばんから、きたないこじき少年しょうねんにばけて、渋谷しぶやの玉村たまむらさんのうちの見みはりをつづけました。

はじめの夜よるは、なにごともありませんでしたが、ふたばんめに、おそろしいことがおこりました。

月つきもない、まっくらな夜よるです。八はち時じごろでした。

玉村たまむらさんのやしきの、うらてのコンクリートべいの下したに、一いち枚まいのむしろがすててあります。とおくの街灯がいとうの光ひかりで、それがぼんやりと見みえています。

あっ、そのむしろが、モゾモゾと動うごきました。よく見みると、むしろの下したに人間にんげんがいるのです。こじきが、むしろをかぶって、寝ねているのかもしれません。そのへんは、さびしいやしき町まちですから、なんのもの音おともなく、死しんだように、しずまりかえっています。

しばらくすると、町まちのむこうから、まっくろな大おおきなものが、スーッと、こちらへ近ちかづいてきました。

ヘッドライトをけした自動じどう車しゃです。

そのあやしい自動じどう車しゃは、こじきの寝ねているむしろのそばに、とまりました。

自動じどう車しゃのドアが、音おともなくひらいて、へんてこな大おおきなものが、とびだしてきました。

金色きんいろに光ひかっています。それは人間にんげんではなくて、四よつ足あしで歩あるく猛獣もうじゅうでした。トラです。黄金おうごんのトラです。

東京とうきょうの町まちの中なかにトラがあらわれたのです。しかも、そいつは自動じどう車しゃに乗のってやってきたのです。

金色きんいろに光ひかるトラは、そのへんをノソノソと歩あるいていましたが、グッと首くびを低ひくくして、ねらいをさだめたかと思おもうと、パッと、ひととびで、コンクリートべいの上うえにかけあがり、まるで綱つなわたりのように、せまいへいのてっぺんを歩あるいていきます。

地面じめんのむしろの下したの人間にんげんは、首くびをもたげて、じっと、それを見みつめていました。

へいの上うえを十じゅうメートルほど歩あるくと、黄金おうごんのトラは、玉村たまむらさんのやしきの中なかに、ピョイととびおりて、姿すがたをけしてしまいました。

地面じめんのむしろが、パッとはねのけられ、その下したに寝ねていた人間にんげんが、立たちあがりました。少年しょうねんです。ボロボロの服ふくをきた、こじき少年しょうねんです。

少年しょうねんは、すぐそばにとまっている自動じどう車しゃの中なかをのぞきました。そして、思おもわず、「おやっ。」と声こえをたてました。

自動じどう車しゃにはだれもいないのです。運転うんてん手しゅもいないのです。では、あの金色きんいろのトラが、自動じどう車しゃを自分じぶんで運転うんてんしてきたのでしょうか。そんな器用きような猛獣もうじゅうがいるのでしょうか。

こじき少年しょうねんは、だれもいないことをたしかめると、車くるまのうしろにまわって、そこのトランクのふたに手てをかけて、もちあげてみました。

すると、かぎがかけてないとみえて、ふたはスーッとひらきました。中なかをのぞくと、荷物にもつもなく、からっぽです。こじき少年しょうねんは、トランクにはいりこんで、その中なかに身みをかくし、ふたをしめてしまいました。尾行びこうするつもりなのです。

いまに黄金おうごんのトラがもどってくるでしょう。そして、自動じどう車しゃを運転うんてんして、どこかへいくでしょう。こじき少年しょうねんは、そのいくさきを、つきとめるつもりなのです。

それから十じゅう分ふんほど、なにごともおこりませんでした。すこしのもの音おともなく、すこしの動うごくものもありません。

やがて、コンクリートべいの上うえから、金色きんいろのものが、ヒョイとのぞきました。トラの顔かおです。らんらんと光ひかる目めで、じっとへいの外そとをながめています。

それから、へいの上うえにのぼって、ノソノソと歩あるきはじめ、自動じどう車しゃの近ちかくまでくると、ピョイと地面じめんにとびおりて、車くるまの運転うんてん席せきにはいりこみました。

やっぱり、この猛獣もうじゅうは、自動じどう車しゃの運転うんてんができるのです。

自動じどう車しゃは、さびしい町まちから、さびしい町まちへと走はしっていきます。

二十にじゅう分ふんもたったころ、大おおきな洋館ようかんの門もんの中なかにはいって、そこでとまりました。

黄金おうごんのトラは、自動じどう車しゃからおりて、四よつんばいになって、玄関げんかんのドアの前まえまでいくと、あと足あしで立たちあがり、まるで人間にんげんのように、ドアをひらくと、その中なかに姿すがたをけしてしまいました。

こじき少年しょうねんは、トランクのふたを、ほそめにひらいて、そのようすを見みていましたが、トラが中なかにはいってしまうと、ふたをぜんぶひらいて、トランクからはいだし、玄関げんかんのドアのそばまでいって、中なかのようすに、耳みみをすましました。

しばらくまって、そっとドアをひらいて、のぞいてみますと、どこかに、うすぐらい電灯でんとうがついていて、そのへんがボンヤリと見みえています。

玄関げんかんのホールから、廊下ろうかがおくへつづいていますが、そこには人影ひとかげもありません。いやトラの影かげもありません。

こじき少年しょうねんは、だいたんにも、ドアの中なかにしのびこみ、足音あしおとをしのばせながら、廊下ろうかを、おくのほうへすすんでいきました。

二十にじゅうメートルもいくと、むこうにキラッと光ひかるものが見みえました。黄金おうごんのトラの背中せなかです。そいつは、やっぱり、あと足あしで立たって歩あるいているのです。

「ウフフフフ……。」

どこからか、みょうな笑わらい声ごえが聞きこえてきます。

こじき少年しょうねんは、びっくりして、たちどまりました。

ああ、やっぱりそうです。トラが笑わらったのです。

「ウフフフフ……。」

そして、ヒョイと、こちらをふりむきました。らんらんと光ひかる目めが、ほそくなって、口くちは三日月みかづき形けいに笑わらっているのです。

「おい小林こばやし君くん。きみは、こじきにばけているが、明智あけちの助手じょしゅの小林こばやしだろう。うまく、おれの計略けいりゃくにかかったな。きみはきっと、おれを尾行びこうするだろうと思おもった。それで、さそいをかけたのだよ。」

トラが人間にんげんのことばをしゃべったのです。

こじき少年しょうねんは、やっぱり小林こばやし君くんでした。小林こばやし君くんは、まんまと敵てきのわなにかかってしまったのです。

これはいけないと思おもい、いそいで、にげだそうとしました。

「おっと、にげようたって、にげられやしないよ。ほらね。ワハハハ……。」

黄金おうごんのトラが、おそろしい声こえで笑わらいだしました。

その笑わらい声ごえといっしょに、ダーッという音おとがして、てんじょうから大おおきな鉄てつごうしがおちてきました。

廊下ろうかいっぱいの鉄てつごうしです。もう、うしろへはいけません。

しかたがないので、前まえへつきすすもうとすると、またしても、ダダーッという地じひびきがして、前まえにも鉄てつごうしがおちてきました。

前まえとうしろに鉄てつごうしがおちたのですから、おりの中なかにとじこめられたのとおなじことです。

「ワハハハハ……、どうだ、このしかけには、おどろいたか。さすがの小林こばやし少年しょうねん探偵たんていも、きょうから、おれのとりこだ。いまに、べつの部屋へやにいれてやるから、ゆっくり、滞在たいざいしていくがいい。」

鉄てつごうしのむこうから、トラがしゃべっているのです。ものをいうたびに、口くちがガッとさけて、赤あかい舌したがペロペロと動うごくのです。

「きみは、いったい何者なにものだっ。」

小林こばやし君くんは、せいいっぱいの声こえで、どなりつけました。

「おれは人間にんげんだよ。しかし、きまった顔かおをもたない人間にんげんだ。だれにでもばけることができる。このとおり、猛獣もうじゅうにだってばけられる。トラにはかぎらない。シシにだって、ヒョウにだって、大蛇だいじゃにだって、ばけられるのだ。

おれの名なをおしえてやろう。おれは百ひゃく十じゅう四よん歳さいになるニコラ博士はかせという魔術まじゅつ師しだ。スーパーマンだ。」

「玉村たまむら銀ぎん一いち君くんとそっくりの少年しょうねんをつれてきて、人間にんげんの入いれかえをやったのは、きみだなっ。いったい玉村たまむら君くんをどこへかくしたのだ。」

「銀ぎん一いち君くんはここのうちにいるよ。いや、銀ぎん一いち君くんだけじゃない。いろいろな人間にんげんが、とりこにしてある。銀ぎん一いち君くんのねえさんもいるし、そのほかにも、きみの知しらない人間にんげんがたくさんいる。」

「みんな、かえだまと、いれかえたんだな。」

「アハハハハ……、だんだんわかってきたようだな。おどろいたか。おれはどんな人間にんげんのかえだまでも、つくることができるのだ。

たとえば、きみとそっくりのかえだまだって、わけなくできる。魔法まほう博士はかせの神通じんずう力りょくだよ。アハハハハ……。」

黄金おうごんのトラは、あと足あしで立たちあがって、自由じゆう自在じざいに、人間にんげんのことばをしゃべっているのです。じつに、なんともいえない、ふしぎなありさまです。聞きいているうちに、小林こばやし君くんは、ゾーッとおそろしくなってきました。

この金色きんいろのトラのいうことが、ほんとうだとすると、小林こばやし少年しょうねんは、ここにとじこめられたまま、小林こばやし少年しょうねんとそっくりのかえだまが、明智あけち事務じむ所しょに帰かえっていくことになるかもしれません。すると、どんなことがおこるでしょう。考かんがえれば考かんがえるほど、おそろしくなってくるではありませんか。