こうもり男おとこのとびおりた、塀へいの外そとの道路どうろは、一方いっぽうは淡谷あわや邸ていのコンクリート塀へい、一方いっぽうは、草くさのしげった原はらっぱになっていました。その原はらっぱには、ところどころに立たち木ぎがあり、ひくい木きのしげみなどもあるのです。

こうもり男おとこは、その一ひとつのしげみの中なかへ、サッとすがたをかくしましたが、ほんの一いち分ふんもたったかたたないうちに、そのしげみから、ひとりのじいさんが、ヌウッとあらわれました。

きたない鳥打とりうち帽ぼうをかぶり、ぼろぼろのオーバーをきて、首くびにえりまきをまきつけた、六十ろくじゅうちかいじいさんです。首くびからひもで手てさげ電灯でんとうをむねの前まえにさげ、拍子木ひょうしぎのひもも首くびにかけています。町内ちょうないの夜よるまわりのじいさんらしく見みえます。

これは、いうまでもなく、四十よんじゅう面相めんそうの変装へんそうでした。そのしげみの中なかに、まえもって、変装へんそうの服ふくなどがかくしてあったのでしょう。なにしろ変装へんそうの名人めいじんのことですから、またたくまに、こうもり男おとこから、火ひの番ばんのじいさんに化ばけてしまったのです。

その時とき、淡谷あわや邸ていの表門おもてもんのほうから、三さん人にんの刑事けいじがかけだしてきて、そのへんを、キョロキョロとさがしまわっています。

じいさんに化ばけた四十よんじゅう面相めんそうは、原はらっぱのはずれまでいって、そこから道路どうろに出でると、刑事けいじたちのほうへ近ちかづいていきました。

「火ひのようじん……。」

ちょんちょんと、拍子ひょうし木きをうって、のろのろと歩あるいていきます。

「おい、じいさん。いまここへ、黒くろいマントを着きたやつがとびおりたんだが、見みなかったかね。」

刑事けいじのひとりが、あわただしく、たずねました。

「エッ、黒くろいマントですって？」

じいさんは、立たちどまって、びっくりしたように聞ききかえしました。声こえまで、しわがれたじいさんの声こえになっています。

「うん。四十よんじゅう面相めんそうという大だい泥坊どろぼうだ。この塀へいの外そとへとびおりたんだよ。黒くろいシャツの上うえに黒くろマントをきた、こうもりみたいなやつだ。見みなかったかね。」

「アッ、それじゃあ、いまのやつだ。そうですよ、マントをひらひらさせて走はしっていきましたよ。あっちです。あっちのほうへ、飛とぶように走はしっていきました。」

夜よるまわりのじいさんは、はるかうしろのほうを指ゆびさして、まことしやかに答こたえるのです。

「よしっ、あっちだなッ。すぐ追おっかけよう。」

刑事けいじたちは、そのまま、じいさんの指ゆびさしたほうへ、ばたばたとかけさってしまいました。

それを見みおくって、じいさんは、にやりと笑わらいました。手てばやい変装へんそうが、みごとに効こうをそうしたのです。

しかし、まだゆだんはできません。刑事けいじたちが、とちゅうで気きづいて、ひきかえしてきたらたいへんです。

じいさんは、あたりを見みまわしてから、また、原はらっぱへかけこんで、さっきのしげみの中なかへ身みをかくしました。

そこには、ぬぎすてたマントや、角かどのはえたかつらや、もう一ひとつ、べつの変装へんそう服ふくなどといっしょに、ぬすみだした宝石ほうせきばこのふろしきづつみも、かくしてありました。

四十よんじゅう面相めんそうは、また、手てばやくじいさんの変装へんそうをといて、べつの服ふくを着きこみ、そこにあった、絵えのぐ箱はこをひらいて、顔かおをつくりなおしました。

こんど、しげみから立たちあらわれたのは、りっぱな背広せびろに、オーバーを着きて、ソフトをかぶった紳士しんしでした。しゃれためがねをかけ、口くちひげをはやしています。

紳士しんしは、むらさき色いろのふろしきづつみをこわきにかかえて、道路どうろに出でると、刑事けいじたちが走はしっていったのとは反対はんたいのほうへいそぎ、にぎやかな大通おおどおりにくると、タクシーをよんで、そのまま、どこともしれず、ゆくえをくらましてしまいました。