こちらはヨシ子こちゃんです。西洋せいよう館かんに帰かえりましたが、いまわかれたスミ子こちゃんのことが、心配しんぱいでしかたがないものですから、大おおいそぎで、時計とけい塔とうの大だい時計とけいの下したの部屋へやまでのぼっていって、そこの小ちいさな窓まどから、原はらっぱのほうをながめました。

原はらっぱのてまえに、まばらな林はやしがあり、その林はやしの中なかをスミ子こちゃんが歩あるいていくのが見みえます。百ひゃくメートルもへだたっているので、スミ子こちゃんは、お人形にんぎょうのように小ちいさく見みえているのです。

ヨシ子こちゃんは塔とうの部屋へやの窓まどにもたれて、じっとスミ子こちゃんのうしろすがたをながめていましたが、ふと気きがつくと、林はやしの中なかにまっ赤かなものがあらわれて、スミ子こちゃんに近ちかづいてくるではありませんか。

「アッ、さっきの道化どうけ師しだわ。あらッ、スミ子こちゃんをつかまえて、なにかいっている。ああ、どうしたらいいんでしょう。スミ子こちゃんを、どっかへつれていくわ。」

ヨシ子こちゃんは、そこへとんでいって助たすけたいと思おもいましたが、百ひゃくメートルいじょうも、むこうなので、塔とうをかけおりても、とてもまにあうわけがありません。

「アッ、道化どうけ師しが、スミ子こちゃんをだきかかえて、走はしっていく。ああ、どうしましょう。だれか原はらっぱを通とおりかからないかしら。そして、スミ子こちゃんを、助たすけてくれないかしら。」

ヨシ子こちゃんは、じだんだをふむようにして、やきもきしましたが、塔とうの上うえからでは、どうすることもできません。

見みると、原はらっぱのむこうに、一いち台だいの自動じどう車しゃがとまっていて、スミ子こちゃんをかかえた道化どうけ師しは、その自動じどう車しゃに近ちかづいていきます。

そして、スミ子こちゃんは、その自動じどう車しゃの中なかへつれこまれ、ばたんとドアがしまると、車くるまはそのまま、どこともしれず走はしりさってしまいました。

ヨシ子こちゃんは、そこまで見みとどけると、大おおいそぎで塔とうの階段かいだんをかけおり、電話でんわのある部屋へやに走はしりこむと、すぐに、淡谷あわやさんのうちをよび出だしました。

「もしもし、わたし、園田そのだヨシ子こです。スミ子こちゃんがたいへんです。おかあさまか、おにいさまに、お話はなしたいのですが。」

すると、おかあさまが、電話でんわに出でてこられました。

「おばさま、たいへんです。スミ子こちゃんが、いま、道化どうけ師しにつかまって、自動じどう車しゃに乗のせられてどっかへつれていかれました。自動じどう車しゃは原はらっぱから南みなみのほうへ走はしっていきました。でも、車くるまの番号ばんごうは読よみとれなかったのです。」

スミ子こちゃんのおかあさんは、それを聞きくと、びっくりして、いろいろおたずねになりましたので、ヨシ子こちゃんは、さっきからのことを、くわしく話はなしました。

淡谷あわやさんのおうちでは、それから大おおさわぎになり、ちょうどおとうさんも、にいさんの一郎いちろうさんも、会社かいしゃから帰かえっていましたので、すぐに、一いち一いち〇れい番ばんと明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょとへ電話でんわをかけ、スミ子こちゃんの捜索そうさくをたのみました。

やがて、東京とうきょうじゅうに非常ひじょう線せんがはられ、かたっぱしから、自動じどう車しゃがしらべられましたが、道化どうけ師しとスミ子こちゃんの乗のっている車くるまは、いつまでたっても、見みつからないのでした。

その夜よるのことです。園田そのだヨシ子こちゃんは、西洋せいよう館かんの自分じぶんの寝室しんしつのベッドの上うえに、よこになっていましたが、スミ子こちゃんのことが心配しんぱいで、なかなか眠ねむれません。うとうとしたかと思おもうと、恐おそろしい夢ゆめを見みて、はっと目めがさめるのです。

時計とけいを見みると、もう夜中よなかの十じゅう二に時じをすぎていました。

「アラッ、どこかで、人ひとの声こえがしているわ。」

びっくりして、耳みみをすましました。

ずっと遠とおくのほうから、かすかな、かすかな声こえが聞きこえてくるのです。

「こわいッ！　助たすけてえ……、はやく、だれかきて……。」

聞ききとれないほどかすかな声こえですが、たしかに、どこかで女おんなの子こが、助たすけをもとめているのです。

ヨシ子こちゃんは、ベッドからとびだして、窓まどをひらいてみました。外そとには、まっくらな夜よるがひろがっています。

もう、なにも聞きこえません。窓まどをひらいたとたんに、声こえがしなくなったのです。

へんだなと思おもって、窓まどをしめてベッドのそばへもどってきますと、また、どこからか、かすかな、かすかな声こえが聞きこえてくるではありませんか。

「それじゃ、外そとではなくて、うちの中なかなのかしら？」

じっと耳みみをすましていますと、その声こえは、なんだか下したのほうから聞きこえてくるようです。ヨシ子こちゃんは、ためしに床ゆかにすわって、じゅうたんに耳みみをつけてみました。

「助たすけてえ……助たすけてえ……。」

今いままでよりも、はっきり聞きこえます。

「もしかしたら、地下ちか室しつかもしれない。」

そう思おもうと、ヨシ子こちゃんは、いきなり寝室しんしつをとび出だして、となりのにいさんの寝室しんしつのドアをノックしました。

いくらノックしても、なんのへんじもありません。にいさんは、どうせ、ぐっすり寝ねこんでいるのでしょう。ドアのとってをまわしますと、かぎがかかっていないので、すぐにひらきました。

ヨシ子こちゃんは、ベッドに近ちかづいて、眠ねむっているにいさんを、ゆさぶりおこしました。

「おにいさま、たいへんよ。どっかで、女おんなの子こが、助たすけをもとめているわ。なんだか地下ちか室しつみたいだわ。」

にいさんの園田そのだ丈吉じょうきち君くんは、高校こうこう一いち年ねん生せいでした。丈たけ吉きち君くんも、ヨシ子こちゃんとおなじように、探偵たんていがだいすきなのです。

かれは、眠ねむい目めをこすりながら、ヨシ子こちゃんの話はなしをきくと、ベッドからはねおきて、机つくえのひき出だしの懐中かいちゅう電灯でんとうをとりだし、

「じゃあ、地下ちか室しつへいってみよう。ヨシ子こもおいで。」

といって、寝室しんしつの外そとへ出でていきます。

「おにいさまは、やっぱり勇敢ゆうかんだわ。」

と思おもいながら、ヨシ子こちゃんも、そのあとにつづきました。

地下ちか室しつの入口いりぐちは、お勝手かってのほうにあります。ふたりはそのふたをひらいて、コンクリートの階段かいだんをおりていきました。

地下ちか室しつは六ろくじょうぐらいの部屋へやが二ふたつつづいていて、物置ものおきになっています。一方いっぽうには洋酒ようしゅのびんが、いっぱいならんでいるかと思おもうと、一方いっぽうには、こわれたいすやテーブルがつみかさねてあり、大おおきいのや小ちいさいのやいろいろな木きの箱はこが、ごたごたとならんでいます。

ふたりは、懐中かいちゅう電灯でんとうを照てらしながら、机つくえの下したや、本ほんばこの中なかまで、くまなくさがしましたが、どこにも人ひとのすがたは見みえません。

「へんだなあ、それじゃあ地下ちか室しつじゃなかったのかな。」

「でも、たしかに、下したのほうから聞きこえたわ。しっ！　ちょっとしずかにして、もう一いち度どきいてみましょう。」

ふたりは、息いきをころして、きき耳みみをたてました。しかし、あのかすかな声こえは、もう聞きこえてこないのです。しいんとしずまりかえって、まるで墓場はかばの中なかにいるようです。ヨシ子こちゃんは、ゾウッとこわくなってきました。

「おにいさま、もういきましょう。さっきのは、きっとわたしの聞ききちがいだったのよ。風かぜの音おとかなんかを、人間にんげんの声こえとまちがえたのかもしれないわ。」

「なあんだ、ヨシ子このあわてもの！　ぼく、眠ねむいのに起おこされちゃったじゃないか。」

「でも、へんだわ。やっぱりあれは、女おんなの子この叫さけび声ごえにちがいなかったわ。もしかしたら、スミ子こちゃんじゃないかしら。スミ子こちゃんが、どっか遠とおいところで、いじめられているのが、ラジオのように、わたしの耳みみに聞きこえてきたんじゃないかしら。」

「そうかもしれないね。そういうのテレパシーっていうんだよ。きみはスミ子こちゃんのこと、いっしょうけんめいに思おもってたから、テレパシーがおこったのかもしれない。だが、テレパシーなら、いくらここをさがしたってだめだよ。スミ子こちゃんはずっと遠とおいところにいるんだろうからね。」

そして、ふたりは、めいめいの寝室しんしつにもどって、ベッドにはいりましたが、あのかすかな、かすかな叫さけび声ごえは、はたして、テレパシーだったのでしょうか、それとも……。