まもなく、小林こばやし少年しょうねんが帰かえってきて、書斎しょさいにはいりました。もう夕ゆうがたです。食事しょくじの時間じかんになりました。

食事しょくじは、ひとりずつ、かわりあって食堂しょくどうへいき、書斎しょさいには、いつも三さん人にんのうちのふたりが、のこっているようにしました。

小林こばやし少年しょうねんが、さいごに食事しょくじに立たちました。もう七なな時じをすぎています。

書斎しょさいには、淡谷あわやさんと一郎いちろう青年せいねんの親子おやこがのこりました。もう話はなすこともなく、だまりこんでむかいあっています。しいんとして、だんろ棚たなの上うえの置おけ時計とけいのカチカチという音おとだけが、いやに大おおきく聞きこえるのです。

「わしは、ちょっと手洗てあらいへいってくるから、しっかり見みはっていてくれよ。」

淡谷あわやさんが、そういって立たちあがりました。

「ええ、だいじょうぶです。」

一郎いちろう青年せいねんが、たのもしげに答こたえました。

ああ、あぶない！　あやしい一郎いちろう青年せいねんだけをのこして、部屋へやをあけるなんて！　しかし淡谷あわやさんは、すこしも一郎いちろうをうたがっていないのですから、あぶないなどとは思おもいません。そのまま、ドアの外そとに出でていってしまいました。

淡谷あわやさんが部屋へやにいなかったのは、たった五ご分間ふんかんでした。しかし、その五ご分間ふんかんに、書斎しょさいでどんなことがおこっていたかは、だれもしりません。

淡谷あわやさんがもどってみると、一郎いちろう青年せいねんは、もとのいすにかけて、ゆったりと、たばこを吹ふかしていました。

まもなく、小林こばやし少年しょうねんも、食事しょくじをすませて帰かえってきました。それから十じゅう時じまで、三さん人にんは一いち度ども書斎しょさいから出でませんでした。

時間じかんのたつのが、おそろしく長ながいように思おもわれました。

置おけ時計とけいが、八はち時じをうち、やがて九きゅう時じをうち、九きゅう時じ半はんとなり、九きゅう時じ四十よんじゅう分ふんとなり、九きゅう時じ五十ごじゅう分ふんとなりました。

「あと十分じゅうぶんで、十じゅう時じですね。」

一郎いちろう青年せいねんが、ぽつんといいました。だれも答こたえません。

みんな、だまりこんでいますが、心こころは、はりつめた糸いとのようにきんちょうしているのです。カチカチカチと、時ときのたっていくのが恐おそろしいようでした。

「あと五ご分ふんですね。」

また、一郎いちろう青年せいねんがぽつんといいました。

三さん人にんは、じろじろと、おたがいの顔かおをにらみあっていました。

そのとき、一郎いちろう青年せいねんが、すっと立たちあがりました。そして、ゆっくり、むこうがわへ歩あるいていくと、ガラス窓まどをひらいて、まっ暗くらな庭にわをながめました。

「なにもいません。庭にわからやってくるのではないようですね。」

そういって、窓まどの戸とにかけがねをおろして、もとのせきにもどってきました。

チーン、チーン、チーン……。

置おきどけいが、びっくりするような音おとで、十じゅう時じをしらせました。ああ、とうとう約束やくそくの十じゅう時じがきたのです。