少年しょうねん探偵たんてい団だんの井上いのうえ少年しょうねんとポケット小僧こぞうは、野村のむらみち子こちゃんという少女しょうじょを、うそをついて、どこかへつれていく、あやしい男おとこのあとをつけていきました。

その男おとこは、少女しょうじょといっしょに、さびしい町まちのマンホールの中なかへ、消きえてしまったのです。

二に少年しょうねんは、そのマンホールの、重おもいふたを、わきにずらせて、中なかへおりてみました。

「あれっ、へんだね。これは水道すいどうや下水げすいやガスのマンホールじゃないよ。鉄管てっかんなんかどこにもないんだもの」

「うん、ひょっとしたら、悪者わるものが、かってに造つくったマンホールかもしれないね。そして、ここを、秘密ひみつの出入でいり口くちに使つかっているんだよ」

「それなら、どこかに、奥おくへ行いける道みちがあるはずだね」

ふたりは、マンホールの底そこに立たって、回まわりのかべを調しらべました。

すると、目めの前まえのコンクリートのかべに、スーッと、細ほそいわれ目めが、できてきました。そして、それが、だんだん、太ふとくなっていくではありませんか。

「あっ、かくし戸とだっ。向むこうへ、開ひらいていく」

それは四角しかくいコンクリートのドアでした。なにもしないのに、それが、ひとりでに開ひらいていくのです。悪者わるものが、わざと、中なかから開ひらいているのかもしれません。

二に少年しょうねんは、ここで用心ようじんしなければならなかったのです。うっかりすると、敵てきのわなに落おちるかもしれないからです。

しかし、井上いのうえ君くんもポケット小僧こぞうも、大だいたんな少年しょうねんですから、にげだすことなど少すこしも考かんがえません。

かくし戸とが開ひらいたのをさいわいに、すぐ、その中なかへ、もぐりこんでいきました。

まっくらです。ふたりとも万まん年ねん筆ひつ型がたの懐中かいちゅう電燈でんとうを持もっていましたから、それを出だして、照てらしてみました。だれもいません。コンクリートのかくし戸とは、電気でんきじかけで、遠とおくから、あけたり、しめたりできるのかもしれません。

くらいトンネルのような横穴よこあなを、しばらく行いくと、またドアがあって、それも、ひとりでに、すうっと開ひらきました。

ドアの向むこうは、小ちいさいへやのようになっていて、血ちのように赤あかい電燈でんとうが、ぼんやりついていました。

「うふふふふ……やってきたね。待まっていたよ。いま、きみたちに、おもしろいものを見みせてやるぞ」

しゃがれた、低ひくい声こえが聞きこえてきました。ぎょっとして、へやのすみを見みると、そこのいすに、なんともいえない、きみのわるいやつがこしかけていました。

頭あたまには、もじゃもじゃと、しらががみだれ、白しろいあごひげが、胸むねをかくし、せなかは二ふたつに折おれたように曲まがった、八十はちじゅうぐらいのじいさんです。それが、こじきのような、ぼろぼろの服ふくをきて、うずくまっているのです。

「きみはだれですかっ」

井上いのうえ少年しょうねんが、少すこしもおそれないで、たずねました。

「わしは地ちの底そこのぬしじゃよ」じいさんのしゃがれ声ごえが、答こたえます。

「ここへ、人形にんぎょうみたいな顔かおの男おとこの人ひとが、小ちいさい女おんなの子こを連つれて、はいってきたでしょう」

「うふふふふ……はいってきたよ。だが、きみたちは、それをどうしようというのだね。女おんなの子こを助たすけにきたのかね」

「そうです。女おんなの子こは、かどわかされたのです。ぼくたちは、それをたしかめて、警察けいさつに知しらせるのです」

「うふふふふ……なかなか、勇気ゆうきのある子こどもたちじゃ。そんなら、奥おくへはいって、調しらべてみるがいい。だが、用心ようじんしなさいよ。ここは地獄じごくの入いり口ぐちだ。いろいろなおそろしいものがいるぞ。うふふふふ……おそろしいものがね」じいさんは、それっきり、からだを二ふたつに折おるようにして、うつむいたまま、だまりこんでしまいました。二に少年しょうねんは、少すこしきみがわるくなってきました。

「ね、もうわかったから、そとへ出でて、警察けいさつに知しらせようよ」

ポケット小僧こぞうが、そっとささやきました。井上いのうえ君くんも、その気きになって、さっきはいってきたドアのところへ、かけよりましたが、押おしても、引ひいても、ドアが開ひらきません。がんじょうな、ドアですから、いくら井上いのうえ君くんの力ちからでも、どうすることもできません。

「あっ、ぼくらは、とじこめられてしまった」

そうです。もう、そとへ出でられなくなってしまったのです。

「しかたがない。奥おくへはいってみよう。奥おくには、どっかへぬけられる道みちがあるかもしれない」ふたりは、そのへやの小ちいさい出入でいり口くちから、奥おくへ、ふみこんでいきました。