小林こばやし少年しょうねんはほとんど二十にじゅう分ふんほどのあいだ、地底ちていの暗くらやみの中なかで、ついらくしたままの姿勢しせいで、じっとしていました。ひどく腰こしを打うったものですから、痛いたさに身動みうごきする気きにもなれなかったのです。

そのまに、天井てんじょうでは、二十にじゅう面相めんそうがさんざんあざけりのことばをなげかけておいて、おとしあなのふたをピッシャリしめてしまいました。もう助たすかる見みこみはありません。永久えいきゅうのとりこです。もし賊ぞくがこのまま食事しょくじをあたえてくれないとしたら、だれひとり知しるものもないあばらやの地下ちか室しつでうえ死じにしてしまわねばなりません。

年としはもいかぬ少年しょうねんの身みで、このおそろしい境遇きょうぐうをどうたえしのぶことができましょう。たいていの少年しょうねんならば、さびしさとおそろしさに、絶望ぜつぼうのあまりシクシクと泣なきだしたことでありましょう。

しかし、小林こばやし少年しょうねんは泣なきもしなければ、絶望ぜつぼうもしませんでした。彼かれはけなげにも、まだ、二十にじゅう面相めんそうに負まけたとは思おもっていなかったのです。

やっと腰こしの痛いたみがうすらぐと、少年しょうねんがまず最初さいしょにしたことは、変装へんそうのやぶれ衣ごろもの下したにかくして、肩かたからさげていた小ちいさなズックのカバンに、ソッとさわってみることでした。

「ピッポちゃん、きみは、ぶじだったかい。」

みょうなことをいいながら、上うえからなでるようにしますと、カバンの中なかで何なんか小ちいさなものが、ゴソゴソと動うごきました。

「ああ、ピッポちゃんは、どこも打うたなかったんだね。おまえさえいてくれれば、ぼく、ちっともさびしくないよ。」

ピッポちゃんが、べつじょうなく生いきていることをたしかめると、小林こばやし少年しょうねんは、やみの中なかにすわって、その小こカバンを肩かたからはずし、中なかから万まん年ねん筆ひつ型がたの懐中かいちゅう電燈でんとうをとりだして、その光ひかりで、床ゆかに散ちらばっていた六むいつのダイヤモンドと、ピストルを拾ひろいあつめ、それをカバンにおさめるついでに、その中なかのいろいろな品物しなものを紛失ふんしつしていないかどうかを、念入ねんいりに点検てんけんするのでした。

そこには、少年しょうねん探偵たんていの七ななつ道具どうぐが、ちゃんとそろっていました。むかし、武蔵坊弁慶むさしぼうべんけいという豪傑ごうけつは、あらゆる戦いくさの道具どうぐを、すっかり背中せなかにせおって歩あるいたのだそうですが、それを、「弁慶べんけいの七ななつ道具どうぐ」といって、今いまに語かたりつたえられています。小林こばやし少年しょうねんの「探偵たんてい七ななつ道具どうぐ」は、そんな大おおきな武器ぶきではなく、ひとまとめにして両手りょうてににぎれるほどの小ちいさなものばかりでしたが、その役やくにたつことは、けっして弁慶べんけいの七ななつ道具どうぐにもおとりはしなかったのです。

まず万まん年ねん筆ひつ型がた懐中かいちゅう電燈でんとう。夜間やかんの捜査そうさ事業じぎょうには燈火とうかが何なんよりもたいせつです。また、この懐中かいちゅう電燈でんとうは、ときに信号しんごうの役目やくめをはたすこともできます。

それから、小型こがたの万能ばんのうナイフ。これにはのこぎり、はさみ、きりなど、さまざまの刃物はもの類るいが折おりたたみになってついております。

それから、じょうぶな絹きぬひもで作つくったなわばしご、これはたためば、てのひらにはいるほど小ちいさくなってしまうのです。そのほか、やっぱり万まん年ねん筆ひつ型がたの望遠ぼうえん鏡きょう、時計とけい、磁石じしゃく、小型こがたの手帳てちょうと鉛筆えんぴつ、さいぜん賊ぞくをおびやかした小型こがたピストルなどがおもなものでした。

いや、そのほかに、もう一ひとつピッポちゃんのことをわすれてはなりません。懐中かいちゅう電燈でんとうに照てらしだされたのを見みますと、それは一ひと羽わのハトでした。かわいいハトが身みをちぢめて、カバンのべつの区画くかくに、おとなしくじっとしていました。

「ピッポちゃん。きゅうくつだけれど、もう少すこしがまんするんだよ。こわいおじさんに見みつかるとたいへんだからね。」

小林こばやし少年しょうねんはそんなことをいって、頭あたまをなでてやりますと、ハトのピッポちゃんは、そのことばがわかりでもしたように、クークーと鳴ないて返事へんじをしました。

ピッポちゃんは、少年しょうねん探偵たんていのマスコットでした。彼かれはこのマスコットといっしょにいさえすれば、どんな危難きなんにあっても大だいじょうぶだという、信仰しんこうのようなものを持もっていたのです。

そればかりではありません。このハトはマスコットとしてのほかに、まだ重大じゅうだいな役目やくめを持もっていました。探偵たんていの仕事しごとには、通信つうしん機関きかんが何なんよりもたいせつです。そのためには、警察けいさつにはラジオをそなえた自動じどう車しゃがありますけれど、ざんねんながら私立しりつ探偵たんていにはそういうものがないのです。

もし洋服ようふくの下したへかくせるような小型こがたラジオ発信はっしん器きがあればいちばんいいのですが、そんなものは手てにはいらないものですから、小林こばやし少年しょうねんは伝書でんしょバトという、おもしろい手段しゅだんを考かんがえついたのでした。

いかにも子こどもらしい思おもいつきでした。でも、子こどものむじゃきな思おもいつきが、ときには、おとなをびっくりさせるような、効果こうかをあらわすことがあるのです。

「ぼくのカバンの中なかに、ぼくのラジオも持もっているし、それからぼくの飛行ひこう機きも持もっているんだ。」

小林こばやし少年しょうねんは、さもとくいそうに、そんなひとりごとをいっていることがありました。なるほど、伝書でんしょバトはラジオでもあり、飛行ひこう機きでもあるわけです。

さて、七ななつ道具どうぐの点検てんけんを終おわりますと、彼かれは満足まんぞくそうにカバンを衣ころもの中なかにかくし、つぎには懐中かいちゅう電燈でんとうで、地下ちか室しつのもようをしらべはじめました。

地下ちか室しつは十じゅう畳じょう敷しきほどの広ひろさで、四よんほうコンクリートの壁かべにつつまれた、以前いぜんは物置ものおきにでも使つかわれていたらしい部屋へやでした。どこかに階段かいだんがあるはずだと思おもって、さがしてみますと、大おおきな木きのはしごが、部屋へやのいっぽうの天井てんじょうにつりあげてあることがわかりました。出入でいり口くちをふさいだだけではたりないで、階段かいだんまでとりあげてしまうとは、じつに用心ようじんぶかいやり方かたといわねばなりません。このちょうしでは、地下ちか室しつから逃にげだすことなど思おもいもおよばないのです。

部屋へやのすみに一いち脚きゃくのこわれかかった長ちょうイスがおかれ、その上うえに一いち枚まいの古こ毛布もうふがまるめてあるほかには、道具どうぐらしいものは何なん一いち品ひんありません。まるで牢獄ろうごくのような感かんじです。

小林こばやし少年しょうねんは、その長ちょうイスを見みて、思おもいあたるところがありました。

「羽柴はしば壮そう二に君くんは、きっとこの地下ちか室しつに監禁かんきんされていたんだ。そして、この長ちょうイスの上うえでねむったにちがいない。」

そう思おもうと、何なんかなつかしい感かんじがして、彼かれは長ちょうイスに近ちかづき、クッションをおしてみたり、毛布もうふをひろげてみたりするのでした。

「じゃ、ぼくもこのベッドでひとねむりするかな。」

大胆だいたん不敵ふてきの少年しょうねん探偵たんていは、そんなひとりごとをいって、長ちょうイスの上うえに、ゴロリと横よこになりました。

万事ばんじは夜よるが明あけてからのことです。それまでにじゅうぶん鋭気えいきをやしなっておかねばなりません。なるほど、理りくつはそのとおりですが、このおそろしい境遇きょうぐうにあって、のんきにひとねむりするなんて、ふつうの少年しょうねんには、とてもまねのできないことでした。

「ピッポちゃん、さあ、ねむろうよ。そして、おもしろい夢ゆめでもみようよ。」

小林こばやし少年しょうねんは、ピッポちゃんのはいっているカバンを、だいじそうにだいて、やみの中なかに目めをふさぎました。そしてまもなく、長ちょうイスの寝台しんだいの上うえから、すやすやと、さも安やすらかな少年しょうねんの寝息ねいきが聞きこえてくるのでした。