ここは明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょの所長しょちょう室しつです。かべいっぱいの本ほんだなに、金きん文字もじの本ほんがビッシリつまっています。その前まえの大おおきなデスクにむかって、名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうがこしかけているのです。デスクの表面ひょうめんは、鏡かがみのように、ツヤツヤして、明智あけちの顔かおがうつっています。黒くろのせびろ、薄茶うすちゃ色いろのネクタイ、れいのモジャモジャの頭あたま、西洋せいよう人にんのような、ひきしまった顔かお。

明智あけちは、いま、デスクの上うえにある卓上たくじょう電話でんわの受話じゅわ器きを、耳みみにあてて、何なんか話はなしているのです。

「ウン、もうきみから話はなしがあるころだと思おもっていた。ぼくも透明とうめい怪人かいじんのことは、いくらか研究けんきゅうもしている。むろんお手てだすけするよ。よろしい。それじゃあ、これからきみのほうへでかけよう。」

中村なかむら係かかり長ちょうから捜査そうさ本部ほんぶへ来きてくれという電話でんわだったのです。明智あけちは話はなしおわって外出がいしゅつのしたくをはじめたのですが、三さん分ふんもたったかと思おもうころ、卓上たくじょう電話でんわがまたしても、けたたましく鳴なりひびきました。ふたたび受話じゅわ器きを耳みみにあてますと、それは公衆こうしゅう電話でんわからの聞ききおぼえのない、みょうにしわがれた声こえでした。

「明智あけち事務じむ所しょですね。先生せんせいいるかね。」

「わたしが明智あけちです。あなたは？」

「きみが、これからあいてにしようという男おとこだよ。わかるだろうね。」

「オヤオヤ、すばやい挑戦ちょうせんですね。きみは察さっするところ、洞窟どうくつの怪かい老人ろうじんだね。」

「フン、さすがにわかりが早はやい。お察さっしのとおりだよ。ところで、きみは、いのちがおしくないのかね。」

「ハハハハハ、脅迫きょうはくですか。そいつは、ぼくにききめがありませんよ。」

「あくまで戦たたかうというんだね。」

「戦たたかうのではない。きみのひみつを、あばくのだよ。それも、あまり遠とおいことではない。」

「ハハハハハ、はないきがあらいね。だが、明智あけち君くん、おれはおどかしで言いっているんじゃない。ほんとうにやるんだぜ。きみはかたわものにされてしまうかもしれない。殺ころされるかもしれない。いや、もっとおそろしいめにあうかもしれない……。きみのような、すぐれた人物じんぶつが、この世よから消きえてしまうのは、まったくおしいのでね、おれは忠告ちゅうこくするんだよ。どうだ。明智あけち君くん、しばらく手てをひいて、ようすをみる気きはないか。」

「ハハハハハ、そんなことを、いくら言いってみても、むだだよ。ぼくはいそがしいんだ。じゃあ、やがて、どこかでお目めにかかることにしよう。」

そのまま受話じゅわ器きをおこうとすると、あいての、おそろしいのろいのことばが、爆発ばくはつするようにひびいてきました。

「うぬ、後悔こうかいするな。地獄じごくの責苦せめくをみせてやるぞ。死しぬよりもおそろしいめに、あわせてやるぞ……。」

明智あけちはそれを聞ききながして、ニッコリわらいながら、受話じゅわ器きをかけました。