すると、むこうの町まちかどに、運転うんてん手しゅが立たっているのに、気きづきました。かれは、こちらにむかって、手てまねきをしているのです。運転うんてん手しゅといっても、やはり警官けいかんなのですから、ふしぎな道化どうけ師しが通とおりすぎるのを見みて、あとをつけたのかもしれません。

三さん人にんがそこへ、かけつけますと、運転うんてん手しゅは、町まちかどのむこうにある公衆こうしゅう電話でんわのはこを、指ゆびさしながら声こえをひそめていうのです。

「あの中なかへ、逃にげこみました。ごらんなさい、ここからでも、あいつのすがたが、見みえます。」

公衆こうしゅう電話でんわのそばに、街灯がいとうが立たっているので、ガラスばりの中なかが、ボンヤリと見みえます。そこに、道化どうけ師しらしい人間にんげんのすがたが、うごめいているのです。

「あいてに気きづかれないように、四方しほうから、とりかこむんだ。」

中村なかむら係かかり長ちょうのさしずで、黒川くろかわ記者きしゃ、小林こばやし少年しょうねん、運転うんてん手しゅは、はなればなれに、物ものかげをつたうようにして、四方しほうから、公衆こうしゅう電話でんわに近ちかづきました。

小林こばやし少年しょうねんは、リスのように、すばしっこいので、いちばん早はやく、公衆こうしゅう電話でんわのそばにかけより、ガラスの窓まどから、ソッと中なかをのぞいてみました。

やっぱりそうでした、はこの中なかにいるのは、さっきの赤あかい道化どうけ師しです。だんだらぞめのとんがり帽子ぼうしをかぶったまま、すこし腰こしをかがめるようにして、こちらをむいています。あのまっしろな顔かおを、ガラスにくっつけるようにして、じっと、こちらをにらんでいるのです。

たしかにろう仮面かめんです。二ふたつの目めは、黒くろい穴あなです。まゆも口くちもすこしもうごきません。生いきた人間にんげんの顔かおではないのです。

ほかの三さん人にんも、そのときにはもう、公衆こうしゅう電話でんわを三さん方ほうから、とりかこんでいました。入いり口ぐちのとびらの前まえに立たったのは中村なかむら係かかり長ちょうです。

赤あかい道化どうけ師しは、かんぜんに、ふくろのねずみとなりました。もうどんなことがあっても、逃にげだすみこみはないのです。

中村なかむら係かかり長ちょうは、ドアのとってに手てをかけて、ひらこうとしましたが、どうしたわけか、びくとも動うごかないのです。公衆こうしゅう電話でんわのドアに、かぎがかかるわけはありません。道化どうけ師しが、せっぱつまって、ドアがひらかないような、さいくをしたのかもしれません。

「オイッ、ここをあけろ、きみはもう、逃にげられっこないんだ。あけなければ、たたきやぶるばかりだぞ。」

係長かかりちょうがガラスの中なかへ、きこえるように、大おおきな声こえで、どなりました。

すると、道化どうけ師しの顔かおが、フラフラッと、よろめくように、こちらへ、むきかわり、二ふたつの黒くろい穴あなのような目めが、ガラスごしに、じっと係かかり長ちょうを見みつめました。

「ウフフフ……、おれは逃にげられるよ。逃にげてみせるよ。たたきやぶってごらん。」

かすかな声こえが、ガラスの中なかから、聞きこえてきました。道化どうけ師しの口くちは、ろう仮面かめんですから、すこしも動うごきません。声こえだけが、もれてくるのです。

ふくろのねずみから、挑戦ちょうせんされたのでは、もうがまんができません。中村なかむら係かかり長ちょうは、いきなり、体たいあたりで、ドアにぶっつかりました。ガチャンとガラスのわれるおと。あまりじょうぶでないドアはたちまち、ちょうつがいがこわれてしまいました。

それから、係かかり長ちょうと運転うんてん手しゅとが、こわれたドアを、そとへ引ひきだしたのですが、そのあいだにも、道化どうけ師しはもとの場所ばしょに立たったまま、「ウフフフ……。」と、うすきみの悪わるい、笑わらい声ごえをたてていました。

べつに、逃にげだそうともしないのです。

いきなり、道化どうけ師しにくみついていったのは、運転うんてん手しゅの警官けいかんでした。かれは、おそろしい、いきおいで、とびついていったのですが、そのとたんに、「アッ。」とさけんで、公衆こうしゅう電話でんわのおくへ、たおれこんでしまいました。

道化どうけ師しは、着物きものばかりで、からだがなかったのです。運転うんてん手しゅは空そらをうって、たおれたのです。

「どうしたんだッ。」

「こ、こいつは、きものばかりです。」

運転うんてん手しゅが、やっとおきなおって、赤あかい道化どうけ服ふくを、ひっぱってみせました。

とんがり帽子ぼうしの下したにろう仮面かめん、ろう仮面かめんの下したに道化どうけ服ふくと広告こうこく板ばんがくっついて、そのとんがり帽子ぼうしは、公衆こうしゅう電話でんわのはこの天井てんじょうから、ひもでつるしてあったのです。今いまのいままで、しゃべったり、笑わらったりしていたやつが、いっしゅんかんに、着物きものばかりになってしまったのです。

なんという、ふしぎな早はやわざでしょう。こわれたドアを引ひきだしている、わずかのあいだに、透明とうめい怪人かいじんは、帽子ぼうしと面めんと着物きものだけをのこして、逃にげさってしまったのです。着物きものをぬいで、はだかになれば、目めに見みえない透明とうめい怪人かいじんですから、もういくらさわいでも、おっつきません。たとえ、すぐそばにいたとしてもとらえることはできないのです。

「アッ、あっちだッ。あっちへ逃にげたッ。」

黒川くろかわ記者きしゃが、さけびながら、くらやみの中なかへ、走はしりだしていました。あとの三さん人にんも、おどろいて、そのあとにつづきます。

「エヘヘヘヘ……、はいちゃ、はいちゃ……。」

二十にじゅうメートルもむこうの、やみの中なかから、透明とうめい怪人かいじんの声こえがひびいてきました。そして、その声こえは、ひとことずつ、かすかになり、消きえるように、遠とおざかっていきました。

「もう、おっかけても、むだだ。黒川くろかわ君くん、あきらめよう。」

中村なかむら係かかり長ちょうはそう言いって、もとの公衆こうしゅう電話でんわの前まえにもどりました。道化どうけ服ふくなどを、証拠しょうこ品ひんとして、もちかえるためです。係長かかりちょうは、つるしてあるひもをきって、とんがり帽子ぼうしと、仮面かめんと、道化どうけ服ふくをまるめて、こわきにかかえましたが、そのとき、ふと気きがつくと、公衆こうしゅう電話でんわのゆかに、一いち枚まいの紙かみきれがおちています。ただの紙かみきれではない。何なんか字じが書かいてあるようです。係長かかりちょうは、いそいで、それをひろいあげ、街灯がいとうにかざして、読よんでみました。

明智あけち夫人ふじんに気きをつけるがいい。透明とうめい人間にんげん第だい六ろく号ごうは、あのうつくしい文代ふみよさんのばんだ。

係長かかりちょうのただならぬようすを、目めばやくみつけた小林こばやし少年しょうねんは、そのそばによって、紙かみきれをのぞきました。そして、そのおそろしい文句もんくを読よみとると、しんぱいのあまり、いきなり係かかり長ちょうのうでにすがりつきました。

「早はやく、はやく、おくさんがあぶない。はやく事務じむ所しょへ……。」