ちょうど、文代ふみよさんが怪かい自動じどう車しゃにのせられ、どこともしれず、はこびさられていたころ、港みなと区くの南みなみのほうの、焼やけあとの原はらっぱにかこまれた、さびしい場所ばしょを、パトロールのおまわりさんが、ふたりづれで、巡回じゅんかいしていました。

「このへんは、ちっとも家いえがたたないね。」

「ウン、管内かんないでも、いちばんいやな場所ばしょだな。ことに、あすこに見みえる焼やけビルは、なんだか、えたいのしれない建物たてものだ。たえず住すみてがかわっている。このへんでは、化ばけもの屋敷やしきという、うわさがたっているほどだよ。」

「フーン、化ばけもの屋敷やしきか。そういう家いえにかぎって、悪人あくにんに利用りようされるもんだ。」

「そうだよ。だからぼくは、あの建物たてものには、いつもとくべつに注意ちゅういしているんだ……。オヤッ、なんだか動うごいているぜ。ごらん、あの焼やけビルのかどを、黒くろいものが、だんだん下したへ、おりてくるだろう。」

ふたりはハッとして、そこに立たちどまってしまいました。

それは、焼やけあとの原はらっぱに、黒くろい大入道おおにゅうどうのように、つったっている、三さん階かい建だての焼やけビルでした。そとがわは、けしょうれんががはげおちたままの、きたない建物たてものですが、内部ないぶには手ていれがしてあるらしく、なにかの会社かいしゃの事務じむ所しょになっていて、夜よるも小使こづかいの一家いっかが、そこにとまっているようすでした。

見みると、その建物たてものの三さん階かいの窓まどがひらいて、そこから、はいだしたのでしょう。ひとりの男おとこが、長ながい樋といをつたって、だんだん下したへおりてくるのです。この真ま夜中よなかに、焼やけビルの樋といをはう男おとこ、じつにふしぎな光景こうけいです。ビルに住すんでいる人ひとが、樋といなどつたうはずはないのですから、さしずめ、この男おとこはどろぼうとでも考かんがえるほかはありません。

ふたりの警官けいかんは、あいてにさとられぬよう、ソッと、その建物たてものに近ちかづいていきました。樋といをつたう男おとこは、まるでかるわざ師しのように、身みがるに、スルスルとおりてきます。下したに警官けいかんがまちかまえていることは、すこしも気きづかないようです。

男おとこは地面じめんから二にメートルほどのところで、パッと手てをはなし、くさむらの上うえに、とびおりました。そして、ちょっと、よろめいたうしろから、ひとりの警官けいかんが、いきなり組くみついていったのです。

「きさま、何者なにものだ。ここのうちで、何なんをしたんだ。」

警官けいかんはあやしい男おとこを、はがいじめにしてどなりつけました。

「シッ、声こえが高たかい。」

男おとこはすこしもさわがず、まるで上役うわやくが部下ぶかをしかるようなちょうしで、警官けいかんをだまらせておいて、はがいじめにされたまま、いそいで建物たてもののそばをはなれていくのです。

そして、百ひゃくメートルも、あるいて、一いち軒けんのバラック建だてのうちのかげまで、たどりつくと、あやしい男おとこは、やあ、とふつうの声こえで、ものを言いいました。

「や、しっけい、しっけい、おさわがせして、すまなかった。ところで、きみたちは、ぼくの顔かおを知しらないかね。懐中かいちゅう電灯でんとうを持もっているでしょう。それで、ぼくの顔かおを照てらしてごらん。」

警官けいかんは、言いわれるままに、懐中かいちゅう電灯でんとうをつけて、男おとこの顔かおを照てらしてみました。そして、しばらく、みつめているうちに、何なにごとか思おもいだしたようすで、一いち歩ほあとにさがり、ていねいなくちょうで言いいました。

「もしや、明智あけち先生せんせいではありませんか。たしか本庁ほんちょうで、一いち度どおあいしたことがあります。」

「そのとおりです。ぼくは明智あけち小五郎こごろうです。」

「その明智あけち先生せんせいが、いまごろ、どうしてこんなところに……。」

「いろいろわけがあるのです。ぼくが透明とうめい怪人かいじんの首領しゅりょうにさらわれたことは、もうきみの耳みみにもはいっているでしょう。じつはあのビルが悪人あくにんの巣窟そうくつなのです。」

「ああ、やっぱりそうでしたか。すると、あのビルの中なかには、透明とうめい怪人かいじんの一団いちだんがいるわけですね。」

「そうです。ぼくはやっとの思おもいで、窓まどからしのびだしたのですが、そのことがわかれば、やつらは逃にげてしまいます。いそがなければなりません。しかし、あなたがたふたりだけでは、どうすることもできない。大おおいそぎで、警視けいし庁ちょうの中村なかむら係かかり長ちょうにれんらくしてくれませんか。係長かかりちょうにあったうえで、てはずをきめたいのです。」

「わかりました。それじゃ、ともかく、署しょまでご同行どうこうください。そこから、係長かかりちょうさんのお宅たくへ電話でんわをかけましょう。わたしとしましては、署長しょちょうにも報告ほうこくしなければなりません。」

そこで、三さん人にんは、人通ひとどおりのない深夜しんやの町まちを、走はしるようにして、ほど遠とうからぬ警察けいさつ署しょへと、いそぐのでした。