こういうふしぎな事件じけんが、あちらこちらでおこった。目めに見みえないやつが、いたずらをするという、うわさが、だんだん高たかくなってきた。警察けいさつの耳みみにもはいった。新聞しんぶん社しゃへも、さかんに投書とうしょがくる。しかし、警察けいさつでも新聞しんぶん社しゃでも、あいての正体しょうたいがわからない。まるで夢ゆめのような話はなしなので、どうにも手てのつけようがないんだね。

ところが、ゆうべ、とうとう、空気くうき男おとこがどろぼうをはたらいた。百ひゃく万まん円えんの首飾くびかざりをぬすんだんだよ。銀座ぎんざの大宝堂たいほうどうを知しってるだろう。有名ゆうめいな宝石ほうせき店てんだ。ゆうべ、お客きゃくさまがみな帰かえってしまって、もう店みせの戸とをしめようとしていたときだ。店みせのおくにすえてある、りっぱなガラスばりの飾かざりだなの戸とが、ひとりでに、スーッとひらいて、その中なかにかざってあった、あの店みせじゅうで、いちばん高価こうかな宝石ほうせきの首飾くびかざりが、何なんかにつかみだされたように、ガラスのそとへ出でてきた。そして空中くうちゅうをフワフワと、ただよいはじめたのだ。

支配しはい人にんはおくへはいっていた。ふたりの店員てんいんは戸とじまりをするために、そとへ出でていた。店みせには若わかい店員てんいんがひとりしかいなかった。その店員てんいんは、首飾くびかざりが空中くうちゅうをただよいだしたとき、やっとそれに気きがついた。そして、アッと言いって、たちすくんだまま、しばらくは、身みうごきもできなかった。

店員てんいんは、さいしょ、その首飾くびかざりが、目めに見みえぬほそい糸いとで、天井てんじょうからつりさげられているのかと思おもった。しかし、シックイでかためて、白しろくぬった天井てんじょうには、糸いとをさげて、あちこちと動うごかすような、すきまなんか、あるはずがない。

首飾くびかざりにたましいがはいって、ひとりで、動うごきだしたかと思おもうと、ゾーッと、こわくなってきた。しかし、勇気ゆうきをだして、そのほうに近ちかよって、手てをのばすと、首飾くびかざりは、まるでしつこい魚さかなのように、スーッ、スーッと逃にげてしまう。

やがて、首飾くびかざりは空中くうちゅうに浮ういたまま、少すこしずつ入いり口ぐちのほうに近ちかづき、アッというまに、店みせのそとへ出でていってしまった。店員てんいんは大声おおごえをあげて、おっかけた。店みせのそとにいた店員てんいんも、いっしょになって、さわぎたてた。支配しはい人にんもおくからとびだしてきた。通とおりがかりの人ひとも、あつまってきた。しかし、首飾くびかざりはもうどこにもなかった。百ひゃく万まん円えんの宝石ほうせきが、ひとりで店みせを出でていってしまったのだ。

すぐ、このことが警察けいさつに知しらされた。係官かかりかんが現場げんばに行いってみたが、まるで夢ゆめのような話はなしで、つかみどころがなかった。このあいだから世間せけんをさわがせている、空気くうき男おとこのしわざではないかと考かんがえたが、手てがかりというものが少すこしもないのだから、どうすることもできない。

この事件じけんが新聞しんぶん記者きしゃの耳みみにはいったのは、けさだった。だから、朝刊ちょうかんにはまにあわなかったが、夕刊ゆうかんにはデカデカとその記事きじが出でているよ。うちへ帰かえったら見みてごらん。「前代未聞ぜんだいみもんの怪かい事件じけん、空気くうき男おとこ銀座ぎんざにあらわる」というのだ。

東洋とうよう新聞しんぶんでは、ぼくがこの事件じけんをうけもつことになった。夕刊ゆうかんの記事きじを書かいたのもぼくだ。ぼくはどうかして、空気くうき男おとこの正体しょうたいをつきとめてやろうと、けさから、めちゃくちゃに、あるきまわっていたんだよ。そして運うんよく、あのろう仮面かめんのやつを見みつけた。あれが空気くうき男おとこだとは思おもわなかった。しかし、ろう人形にんぎょうが町まちをあるいているんだから、新聞しんぶん記者きしゃとして、これを見みのがすわけにはいかない。ぼくはきみたちよりもまえから、あいつを尾行びこうしていた。

ところが、あいつは骨董こっとう屋やのショーウィンドーをのぞきこんだ。まんなかにある仏像ぶつぞうをにらみつけたまま、動うごかない、ぼくはそのときはじめて、こいつはおかしいぞと思おもった。ひょっとしたら、あのろう仮面かめんの中なかは、からっぽじゃないかしら。ふっとそんな気きがした。もし、これが空気くうき男おとこだとすると、あの仏像ぶつぞうがあぶない。あとから、洋服ようふくをぬいで、透明とうめい人間にんげんとなって、あれをぬすみにくるかもしれない。

そう思おもったので、ぼくは、きみたちがあるきだしてから、骨董こっとう屋やにはいって、主人しゅじんに、あの小ちいさな金属きんぞくの仏像ぶつぞうを、どこかへ、かくしてしまうように、注意ちゅういしておいた。きみたちは知しるまいが、あの仏像ぶつぞうは推古仏すいこぶつといって、百ひゃく万まん円えんの首飾くびかざりよりも、もっとねうちのある品物しなものなんだよ。

だが、ぼくはとうとう、あいつを、たしかめることができた。いままでは、もやのようなものしか見みえなかったが、きょうこそは、あいつが、服ふくをぬぐところを見みたんだ。ろう仮面かめんをぬぐところを見みたんだ。そして、その中なかがからっぽであることを、たしかめたんだ。

しかも、ぼくひとりで見みたんじゃない。きみたちという証人しょうにんがある。三さん人にんが六むいつの目めで見みたんだ。

これはすばらしい記事きじになるよ。あすの新聞しんぶんは、一いちページぜんたいを、この記事きじでうずめるんだ。こんや、社しゃの写真しゃしん班はんが、きみたちの写真しゃしんをとりにゆくよ。そして、あすの新聞しんぶんには、きみたちの勇敢ゆうかんな尾行びこうの話はなしがのるんだ。ぼくたち三さん人にんで、空気くうき男おとこの正体しょうたいをつきとめたことが、出でるんだ。

それじゃ、ひとまず、これでわかれよう。きみたちのうちで、しんぱいしているといけないからね。だが、きみたちにも、よくたのんでおくよ。もし、こんど、あのろう仮面かめんに出であったら、また、うまく尾行びこうしてくれたまえ。そして、行いく先さきをつきとめたら、ぼくに電話でんわするんだよ。ぼくの名刺めいしを、わたしておくからね。