きむらたけしくんは、しょうがっこうの二にねん生せいで、とうきょうのひろいおうちにすんでいました。

おとうさんは、あるかいしゃのしゃちょうさんです。

きむらたけしくんのおうちのちかくに、ふしぎなせいようかんがあって、そこにふしぎな人ひとがすんでいました。

二にかいだてのふるいせいようかんで、そのまわりは、木きのいっぱいはえたにわでかこまれていました。

このふしぎないえのふしぎな人ひとは、林はやしさんという、四十よんじゅうぐらいのおじさんでした。

おくさんも子こどももなく、たったひとりで、そのひろいせいようかんにすんでいるのです。

きんじょの人ひとたちは、このせいようかんをばけものやしきといっていました。また、そこにひとりですんでいる林はやしさんを、まほうつかいとよんでいました。

ところが、きむらたけしくんのおとうさんは、このふしぎな人ひととだいのなかよしだったので、林はやしさんは、たけしくんのおうちへよくあそびにきました。

おとうさんはたけしくんと、いもうとのしょうがっこう一いちねん生せいのきみ子こちゃんに、よくこんなふうにいってきかせるのでした。

「林はやしさんはかわりものだが、けっしてわるい人ひとじゃない。たいへんちえがあるのだよ。そのちえで、いろいろふしぎなことをやってみせるので、まほうつかいのようにみえるだけなのさ」

たけしくんもきみ子こちゃんも、林はやしさんとなかよしになっていました。

ある日ひのごご三さんじごろのことです。たけしくんときみ子こちゃんは、林はやしさんのおうちのにわであそんでいました。たくさんの木きにかこまれたひろいしばふにこしをおろして、林はやしさんのおはなしをきいていたのです。

林はやしさんはくろいふくをきて、大おおきなくろいネクタイをとんぼむすびにしていました。

ふちなしの四よんかくなめがねをかけ、ぴんとはねた口くちひげと、三さんかくのあごひげがあります。いかにもせいようのまほうつかいみたいなかっこうです。

その林はやしさんが、こんなことをいいだしました。

「きみたちに、おもしろいものをみせてあげようか。びっくりするようなものだよ。わたしは、むこうの木きのしげみにかくれるからね。すると、あそこのしいの木きのねもとから、小ちいさいものがあらわれるのだ。よくみているんだよ」

そういって、林はやしさんは、しいの木きのむこうのしげみの中なかへはいっていきました。

たけしくんと、きみ子こちゃんは、むねをわくわくさせながら、そのしいの木きの下したを、じっとみつめていました。

あたりは、しいんとしずまりかえっています。はるのおてんきのよい日ひで、しばふには、日ひがてっています。でも、しいの木きのへんからむこうは、木このはがしげっているので、すこしうすぐらいのです。

「おじさん、なにをみせてくれるんだろうね」

たけしくんがいいますと、きみ子こちゃんは、にいさんのかおをみつめながら、「あたし、こわいわ」と、いかにもきみわるそうにささやくのでした。

すると、そのときです。あの大おおきなしいの木きのねもとから、なにか小ちいさなものが、ちょこちょことはいだしてきたではありませんか。

むしでしょうか。いや、むしにしては、大おおきすぎます。

しかも、それは、はっているのではなくて、二に本ほんの足あしであるいているのです。

それは、たかさ二十にじゅうセンチぐらいの、おもちゃのにんげんなのです。

くろいふくをきて、くろいマントをはおり、くろいソフトをかぶっています。

かおは小ちいさくてよくみえませんが、なんだか林はやしさんのかおににているようです。

かわいらしい四よんかくなめがねがちかちかひかり、三さんかくのあごひげがはえています。

そのおもちゃのにんげんが、まるでほんとうのにんげんのように、てくてくあるいているのです。

きっと、ぜんまいじかけであるくようになっているのでしょうが、それにしても、なんてじょうずにあるくのでしょう。

その小ちいさなにんげんは、しいの木きのとなりの大おおきな木きにかくれてしまいました。

たけしくんときみ子こちゃんは、いまにあの木きのうしろをとおりすぎて、またあらわれるだろうとまっていました。

やがてあらわれました。しかし、これはどうでしょう。あのにんぎょうが、たかさ四十よんじゅうセンチほどに、大おおきくなっているではありませんか。

木きのうしろをとおるあいだに、せのたかさがばいになってしまったのです。

「わぁ、ふしぎだ。おじさんは、やっぱりまほうつかいだねえ。おじさん……、おじさん……」

たけしくんは、そういって、しげみのうしろにいる林はやしさんによびかけましたが、林はやしさんは、どこかへいってしまったのか、しいんとしずまりかえって、なんのこたえもないのです。

すると、ばいの大おおきさになったにんぎょうは、二にメートルほどあるいて、そのつぎの木きのみきのむこうがわにかくれました。

まもなく、そこをとおりすぎてあらわれたにんぎょうをみますと、こんどは、一いちメートルもあるような大おおきさにかわっていました。

きみ子こちゃんとそんなにちがわないぐらいの大おおきさです。

たけしくんときみ子こちゃんは、びっくりしてかおをみあわせました。いよいよきみがわるくなってきたからです。

一いちメートルになったにんぎょうは、くろいマントをこうもりのようにひらひらさせて、木きのみきをぐるっとまわり、もとのほうへもどってきました。

そして、さいしょのしいの木きのみきにかくれたかとおもうと、つぎにそこからあらわれたのは、なんとおとなの大おおきさのにんぎょうだったではありませんか。

いや、にんぎょうではなくて、ほんとうのにんげんだったのです。

「わははははは……。どうだ、おどろいたかい。わしだよ。おじさんだよ。

おじさんはね。二十にじゅうセンチぐらいの小人こびとにもなれるんだよ。

そして、いまのように、みるまに大おおきくなって、もとのすがたにもどれるのだよ」

ああ、なんというふしぎでしょう。それでは、さっきの小ちいさなすがたも、にんぎょうではなくて、林はやしさんだったのでしょうか。