私わたくしは大おおきな写生しゃせい帳ちょうと鉛筆えんぴつ箱はこを抱かかえ、経木きょうぎの海岸かいがん帽子ぼうしをかぶって、土堤どていの上うえを家いえのほうへと歩あるいていた。沖おきの百ひゃく万まん坪つぼへスケッチにいった帰かえりで、洗あらい晒ざらしの単衣ひとえは汗あせのため肌はだへねばりつき、尻端折しりっぱしょりをしなければやすらかには歩あるけなかった。あまり優雅ゆうがな譬たとえではないが、女性じょせいの臀部でんぶと猫ねこの鼻はなも土用どようの三み日かだけはあたたかい（失礼しつれい）、という通言つうげんがあるそうで、その日ひはおそらくその「三み日か」のうちの一日ついたちだったろうと思おもう。私わたくしはうだりきって疲つかれて空腹くうふくで、そうして傾かたむいた西陽にしびに灼やかれながら歩あるいていた。

土堤どていの右側みぎがわの下したには、例れいの「ごったくや」といわれる小しょう料理りょうり屋やが並ならんでいて、そこを出外ではずれると空地くうちになり、いぶせき独立どくりつ家屋かおくであるわが家やが見みえる。そこまで来きたとき、私わたくしに呼よびかける女おんなの声こえが聞きこえた。

「蒸気じょうき河岸がしの先生せんせいよう」とその声こえは云いった、「なにょうそんなにすましてるだえ」

私わたくしは声こえのほうへ振ふり向むいた。

声こえは土堤どていの左側ひだりがわの下もと、つまり根ね戸と川かわのほうから聞きこえて来きたもので、そちらを見みると、川かわの中なかに三さん人にんの女おんながいて私わたくしに笑わらいかけた。それはごったくやの女おんなたちで、三さん人にんとも全然ぜんぜんまるはだかであった。私わたくしの眼めの焦点しょうてんは自動じどう的てきに拡大かくだいし、対象たいしょう物ぶつとのあいだに一種いっしゅの保護ほご膜まくを張はったのであるが、それでもなお彼女かのじょたちの逞たくましい肉躰にくたい、特とくに第だい二に次じ性徴せいちょうと呼よばれる部分ぶぶんのよく発達はったつした、魅惑みわく的てきな、というよりもむしろ涜神とくしん的てきなまるみやふくらみが、私わたくしの視覚しかくをとらえて放はなさなかった。

――ここで眼めはそらしてはいけない。

私わたくしはそのことをよく知しっていた。眼めをそらすことは、みつめること以上いじょうにすけべえなのだ。かつてよそから来きた客きゃくが通とおりかかって同おなじようなけしきを見み、仰天ぎょうてんして脇わきへ向むいたとき、彼女かのじょたちが歓声かんせいをあげて嘲弄ちょうろうするのを、見みたことがあった。

彼女かのじょたちは不ふ景気けいきが続つづくと、「湯銭ゆせんもなくなる」そうで、厳冬げんとうでない限かぎりは川かわへはいって躯からだを洗あらい、また髪かみまでも洗あらう。土堤どていの上うえは人ひとが往来おうらいし、川かわにも通船つうせんやべか舟ぶねがのぼり下くだりしている。しかし彼女かのじょたちは少すこしもたじろがないばかりか、逆ぎゃくに躯むくろの屈伸くっしんや捻転ねんてん動作どうさを誇張こちょうし、まばゆいばかりに野性やせいの誘さそいを放散ほうさんしてみせる。人ひとたちも土地とちの者ものである限かぎりは、決けっして驚おどろいたり顔かおを赤あかくしたりするようなことはない。若わかい漁師りょうしや通船つうせんの水夫すいふたちは、ごくあたりまえに立停たちどまって、彼女かのじょたちと率直そっちょくに会話かいわをとり交かわすのであった。

――おうれ、てんで縹緻きりょうあげたじゃねえか、お花はな。

――いいくらかげんのことを云いって、むりすんなえ＊＊なあこ。

――嘘うそじゃあねえまったくに縹緻きりょうあげただぞ。

――顔かおばっか見みるふりいして、ほんとはここが見みてえだべ、ここがよ。

そして彼女かのじょたちは、腰部ようぶ前面ぜんめんの或ある部分ぶぶんをひたひたと手てで叩たたく、という場面ばめんは極きわめて尋常じんじょうに見みることができた。これについていつか、三十さんじゅう六ろく号ごう船せんの船長せんちょうのブルさんは、殆ほとんど失明しつめいしかかっている眼めを仔細しさいありげにまたたきながら、次つぎのように穿うがった注ちゅうを加くわえたことがあった。

――あれは湯銭ゆせんがねえだけじゃあねえ、半分はんぶんは客きゃくを呼よぶためもあるだよ。

そのときブルさんの殆ほとんど見みえない眼めが、遠とおくにあるなにかをさぐるように細ほそめられ、肥こえて肉にくのたるんだ皺しわだらけの顔かおに、あるいはその顔かおの一いちと皮下ひかに、あるかなきかの微笑びしょうがゆらぐようにみえた。

川かわの中なかから私わたくしに呼よびかけたのは「若松わかまつ」という小しょう料理りょうり屋やの女おんなたちであった。いちばん若わかいおたつは満州まんしゅう帰かえりだといい、私わたくしが堀ほりでスケッチをしているときに話はなしかけてから、顔かおを見みれば挨拶あいさつをするようになっていた。

「また画ええ描かきか」とおたつが云いった、「そんなものどこがいいだえ、そんなことばっかししてえて頭あたまが病やめんべえがね」

「どこが病やめっかさ」と脇わきの女おんなが腹部ふくぶへ水みずを掛かけながら云いった、「そんなすました顔かおうして、ねえ、先生せんせいだってやっぱり男おとこは男おとこでしょ、たまには遊あそばねえとからだがうんじまうだよ」

私わたくしには意味いみがわからなかったが、もううんじまっていると答こたえた。すると三さん人にんはすさまじい嬌声きょうせいをあげ、おたつは側そばにいた女おんなに抱だきついたし、残のこった一人ひとりは私わたくしのほうへ水みずをはねとばしながら、先生せんせいの＊＊＊＊とどなった。

「晩ばんにいってやっからな」私わたくしが歩あるきだすと、うしろでおたつの叫さけぶのが聞きこえた、「戸とに鍵かぎをかけねえで待まってなえ」

もちろん誰だれも来きはしなかったが、数すう日じつのあいだ私わたくしは、自身じしんの躯むくろがうんでいるように感かんじられて、ときどき快活かいかつな気分きぶんをさまたげられるのであった。