僕ぼくは、アッツ島とう守備しゅび隊たい、山崎やまざき部隊ぶたい長ちょうはじめ二千にせん数百すうひゃく人にんの勇士ゆうしが、何十なんじゅう倍ばいという敵てきを相手あいてに一いち歩ほもしりぞかず、一人ひとり残のこらず討死うちじにされたという放送ほうそうをきいて、涙なみだを流ながした。そして、僕ぼくもやがて兵隊へいたいさんになったら、きっと、あの勇士ゆうしの方々かたがたのような、えらい兵隊へいたいさんになるんだと、かたく心こころにちかった。

日本にっぽん軍ぐんが強つよいのは、このようなりっぱな心こころをもった兵隊へいたいさんが、すぐれた兵器へいきをもって戦たたかっているからだ。今いまの戦争せんそうは科学かがく戦せんだ。ことに、飛行ひこう機きで制空せいくう権けんをにぎらなくては勝かてないのだ。それから、兵器へいきや食糧しょくりょうを送おくる船ふねが十分じゅうぶんでなくては、いけないのだ。

だから、今いまなによりも第だい一いちにつくらなければならないものは、飛行ひこう機きと船ふねだということを、航空こうくう本部ほんぶの小父おじさんがおっしゃった。

飛行ひこう機きをつくるには、アルミニウムがいる。銅どうがいる。それから、金属きんぞくを切きったり、けずったりする工作こうさく機械きかいがいる。そこで、航空こうくう本部ほんぶの小父おじさんは、僕ぼくをそういう飛行ひこう機きのもとになるようなものをつくっている工場こうじょうへつれて行いって、くわしく見みせてくださった。

戦争せんそうは前線ぜんせんの兵隊へいたいさんだけがやっているのではない。内地ないちの工場こうじょうでも戦争せんそうをしているのだ。みんながこんなにいっしょうけんめいやっている、そして、飛行ひこう機きの原料げんりょうは、毎日まいにち、こんなにどっさりつくり出だされているのだということを見みせてくださった。

僕ぼくは日本にっぽん一いちの工場こうじょうをいくつも見みせてもらって、ほんとうにたのもしく思おもった。そして、飛行ひこう機きの原料げんりょうがこんなにたくさんできていることを、みんなに知しらせたいと思おもった。

まず第だい一いちに知しらせたいのは、アルミニウムの工場こうじょうだ。アルミニウムのような目方めかたの軽かるい金属きんぞくのことを軽けい金属きんぞくという。僕ぼくは○○軽けい金属きんぞく株式かぶしき会社かいしゃの工場こうじょうを見みせていただいたが、その大おおじかけなのに、すっかりおどろいてしまった。日本にっぽん一いちの大だい工場こうじょうだ。いや、世界せかい一いちの大だい工場こうじょうだと、航空こうくう本部ほんぶの小父おじさんがおっしゃった。

飛行ひこう機きのあの銀色ぎんいろに光ひかる機体きたいは、ひじょうに軽かるくて、しかも鋼鉄こうてつのようにかたいジュラルミンという金属きんぞくでできている。そのジュラルミンの九きゅう割わり五ご分ふんはアルミニウムなのだ。飛行ひこう機きの原料げんりょうになるアルミニウムは、僕ぼくらの家いえにある鍋なべや湯ゆわかしや弁当べんとう箱はこなどよりも、ずっと質しつのよい、まじりけのないものでなくてはいけない。それをこの工場こうじょうでつくっているのだ。

アルミニウムの原料げんりょうは、ボーキサイトという、まっ赤かな色いろの土つちのようなものだ。それが大だい東亜とうあ共栄きょうえい圏けんにはいくらでもある。工場こうじょうは港みなとの中なかにあって、共栄きょうえい圏けんの産地さんちからボーキサイトをつんできた一いち万まんトン以上いじょうの大おおきな船ふねが、すぐ工場こうじょうのさんばしに横よこづけになって、荷にあげをしている。そのへんの広ひろっぱは、ボーキサイトの山やまだ。

ここの工場こうじょうでは、ボーキサイトからアルミナというまっ白しろな粉こなをつくるまでの仕事しごとをやっている。見みわたすかぎりの広ひろい敷地しきちに、大おおきな建物たてものがたくさんならんでいる。その中なかには、鉄てつの大だい煙突えんとつを横よこたおしにしたようなキルンという炉ろが何なん本ほんもならんでいるところもある。ボーキサイトをとかした液えきをためておく、畳たたみ十じゅう畳じょうじきもあるような鉄てつの丸まるいタンクが、まるで碁盤ごばんに碁石ごいしをおいたように、かぞえきれないほどならんでいる建物たてものもある。何千なんぜん人にんという工員こういんがいるのだそうだが、機械きかいのしかけがあまり大おおきいので、人ひとがどこにいるかわからないくらいだ。

ここでできたアルミナというまっ白しろな粉こなを袋ふくろにつめて、近ちかくにある別べつの工場こうじょうへはこんで、そこで、アルミニウムをつくるのだ。その工場こうじょうも、じつに広ひろい敷地しきちで、そこだけで使つかう電気でんきをおこすために、大おおきな水力すいりょく発電はつでん所しょまでできている。

一いちトンのアルミニウムをつくるのに、四よんトンのボーキサイトと四よんトンの石炭せきたんと、二に万まん一千いっせんキロワットの電気でんきがいるのだと、工場こうじょう長ちょうの小父おじさんが教おしえてくださった。この電気でんきは、五十ごじゅうワットの電燈でんとうなら四十よんじゅう二に万まん個こもつくわけだ。アルミニウム一いちトンについて、それだけいるのだから、この工場こうじょうの水力すいりょく発電はつでん所しょが、どんなに大おおじかけだかということがわかる。

アルミナの粉こなを電気でんきのひじょうに高たかい熱ねつでとかして、アルミニウムを取とるのだ。この工場こうじょうには、その電気でんき炉ろがかぞえきれないほどならんでいる。

電気でんき炉ろの中なかでまっ赤かにとけたアルミニウムの液えきを、鋳型いがたにつぎこんで、しばらくおくと、ぴかぴか銀色ぎんいろに光ひかった、太ふとい四角しかくな棒ぼうができる。その棒ぼうが山やまのようにつみあげてあるのだ。

これを別べつの会社かいしゃの工場こうじょうにはこんで、かたいジュラルミンにして、それから飛行ひこう機き製作せいさく工場こうじょうで、いろいろな形かたちに切きったり、まげたり、けずったりして、それをつなぎ合あわせて、飛行ひこう機きの胴体どうたいや翼よくを組くみ立たてるのだ。

僕ぼくはアルミニウムの工場こうじょうが、こんなに大おおじかけだとは知しらなかったので、ほんとうにびっくりした。しかも、日本にっぽんにはこんなアルミニウム工場こうじょうが、まだほかにいくつもあるのだときかされて、すっかりうれしくなってしまった。

「これなら、日本にっぽん軍ぐんの飛行ひこう機きは大丈夫だいじょうぶですね」というと、航空こうくう本部ほんぶの小父おじさんは、「うん、そうだよ。安心あんしんしたかい」と、にこにこお笑わらいになった。