彼かれが宿やどへ帰かえったのは、四よん時間じかんほどのちのことであった。

酒さけを飲のんだのだろう、まっ赤かな顔かおをしていたが、もっと驚おどろいたことには、彼かれのあとから五ご六ろく人にんの若者わかものや小僧こぞうたちが、いろいろな物資ぶっしを持もってついて来きたことである。米屋こめやは米べいの俵たわらを、八百屋やおやは一いちと籠かごの野菜やさいを、魚屋さかなやは盤台はんだい二ふたつに魚さかなを、酒屋さかやは五ご升しょう入いりの酒樽さかだるに味噌みそ醤油しょうゆを、そして菓子かし屋やのあとから大量たいりょうの薪たきぎと炭すみなど。

「これはまあどうなすったんです」

宿やどの主婦しゅふが出でて来きて眼めをみはった。若者わかものや小僧こぞうたちは担かつぎ込こんだ物ものを上あがり端ばたや土間どまへずらっと並ならべた。

「景気けいき直なおしをしようと思おもいましてね」

伊兵衛いへえは眼めを細ほそくして笑わらい、呆あきれている同宿どうしゅく者しゃたちに向むかって云いった。

「みなさん済すみませんが手てを貸かして下ください、なが雨あめの縁起えんぎ直なおしにみんなでひと口くちやりましょう、少すこしばかりで恥はずかしいんですが、どうか手分てわけをして、私わたくしも飯めしぐらい炊たきますから、手て料理りょうりということでやろうじゃありませんか」

同宿どうしゅく者しゃたちのあいだに、喜よろこびとも苦くるしみとも判別はんべつのつかない、嘆息たんそくのような声こえが起おこった。すぐには誰だれも動うごかなかった、だが伊兵衛いへえが菓子かしを出だしてみせ、源みなもとのさん（桶おけのタガ直なおしをする）の子供こどもが、その母親ははおやの膝ひざからとびあがるのと共ともに、四よん五ご人にんいっしょに立たちあがって来きた。

宿やどの中なかは急きゅうに活気かっきで揺ゆれあがった。なにかがわっと溢あふれだしたようであった。宿やどの主人しゅじん夫婦ふうふと中年ちゅうねんの女中じょちゅうも仲間なかまにはいって、魚さかなや野菜やさいがひろげられ、炉ろにも釜かま戸とにも火ひが焚たかれた。元気げんきのいい叫さけびや笑わらい声ごえが絶たえ間まなしに起おこり、女おんなたちは必要ひつようもないのにきゃあきゃあ云いったり、人ひとの背中せなかを叩たたいたりした。

「旦那だんなはどうか坐すわってお呉くんなさい」

みんなは伊兵衛いへえに云いった。

「――こっちはわたし共どもでやりますから、頂いただいたうえにそんなことまでおさせ申もうしちゃあ済すみません」

支度したくが出来できたら呼よぶから、などと懇願こんがんするように云いったが、伊兵衛いへえは一向いっこうに承知しょうちせず、ときどき妻つまのいる小こ部屋へやのほうをちらちら見みやりながら、ぶきような動作どうさでしきりに活躍かつやくした。

説教せっきょう節せつの爺じいさんは少すこし中風ちゅうぶうぎみであるが、特とくに責任せきにんを感かんじたというふうで、誰だれよりも熱心ねっしんに奔走ほんそうしていた。

どうやら用意よういがととのう頃ころには、黄昏たそがれの濃こくなった部屋へやに（主人しゅじんの好意こういで）八はち間けんの灯あかりがともされ、行燈あんどんも三さんところに出だされた。

「さあ男おとこの人ひとたちは旦那だんなとごいっしょに坐すわって下ください、あとはもう運はこぶだけだから」

女おんなたちはこう云いってせきたてた。

「――うちのにお燗番かんばんをさせちゃだめですよ、燗かんのつくまえに飲のんじまいますからね」

すると脇わきにいた女おんなが、それではおまえさんの燗鍋かんなべはいつも温あたたまるひまがないだろう、など云いい、きゃあと笑わらい罵ののしりあった。

伊兵衛いへえは宿やどの主人しゅじん夫婦ふうふと並ならんで坐すわった。男おとこたちもそれぞれに席せきを取とった。炉ろにかけた大おおきな鍋なべには、燗かん徳利とっくりが七なな八はち本ほんも立たっていて、膳ぜんが運はこばれると、宿やどの女中じょちゅうがそれをみんなの膳ぜんに配くばった。

そして賑にぎやかな酒宴しゅえんが始はじまった。

「どうです、こうずらりっと肴さかなが並ならんで、どっしりとこう猪口ちょこを持もったかたちなんてえものは、豪勢ごうせいなものじゃありませんか、公方くぼう様さまにでもなったような心こころもちですぜ」

「あんまり気取きどんなさんな、うしろへひっくり返かえると危あぶねえから」

伊兵衛いへえは尻下しりさがりの眼めでかれらを眺ながめながら、いかにも嬉うれしそうにぐいぐい飲のんでいた。久ひさしく飢うえていたところで、みんな忽たちまちに酔よい、ぼろ三味しゃみ線せんが持もち出だされ、唄うたが始はじまり、踊おどりだす者ものも出でて来きた。

「まるで夢ゆめみてえだなあ」鏡きょう研とぎの武平たけひらという男おとこがつくづくと云いった、「――こんな事ことが年としに一いち遍へん、いや三さん年ねんに一いち遍へんでもいい、こういう楽たのしみがあるとわかっていたら、たいてえな苦労くろうはがまんしていけるんだがなあ」

そして溜息ためいきをつくのが、がやがや騒さわぎのなかからぽつんと聞きこえた。伊兵衛いへえはちょっと眼めをつむり、それからどこかを刺さされでもしたように、ぎゅっと眉まゆをしかめながら酒さけを呷あおった。

こういうところへあの女おんなが帰かえって来きた。いつもは夜半やはん過すぎになるのに、客きゃくが取とれなかったものかどうか、蒼あおざめたような尖とがった顔かおで土間どまへ入はいって来きて、このありさまを見みるとあっけにとられ、濡ぬれた髪かみを拭ふこうとした手てをそのまま、棒立ぼうだちになった。これを初はじめにみつけたのは源みなもとのさんの女房にょうぼうである。子供こどもがたびたび飴玉あめだまなどを貰もらうので、なかでは女おんなと親したしくしていたが、そのときは酔よって、昼間ひるまの出来事できごとをつい忘わすれたとみえ、「おやおろくさんの姐ねえさんお帰かえんなさい、いま三沢みさわさんの旦那だんなのおふるまいでこのとおりなんですよ、さあ姐ねえさんも早はやくあがって」

こう云いいかけたとき、説教せっきょう節せつの爺じいさんがとびあがって叫さけんだ。

「おう帰かえったな夜鷹よたかあま、あがって来こい、飯めしを返かえしてやるから此処ここへ来きやあがれ」

中風ちゅうぶうぎみで多少たしょうは舌したがもつれるけれど、その声こえはすばらしく高たかく、眼めはぎらぎらしていたし、躯むくろぜんたいが震ふるえた。みんなは黙だまった。唄うたも三味しゃみ線せんもぴたりと止とめて、一斉いっせいに女おんなのほうへ振向ふりむいた。

「人ひとを盗人ぬすびとだなんてぬかしゃがって」爺じいさんは死しにそうな声こえで続つづけた、「――てめえはなに様さまだ、よくもこの年寄としよりのことを、さあ来きやがれ、おらこのとおり食くわずに取とって置おいたんだ、ざまあみやがれ、持もってけつかれ」

「まあ待まって下ください、そう云いわないで、まあとにかく」伊兵衛いへえが立たって爺じいさんをなだめた、「人ひとには間違まちがいということがありますからね、あの人ひとも悲かなしいんですよ、人間にんげんはみんなお互たがいに悲かなしいんですから、もう勘弁かんべんして仲直なかなおりをしましょう」

彼かれはしどろもどろなことを云いって、土間どまにいる女おんなのほうへ呼よびかけた。

「――貴女きじょもどうぞ、なんでもないんですから、どうぞこっちへ来きて坐すわって下ください、なにも有ありませんけれど、みなさんと気持きもちよくひと口くちやって下ください、すべてお互たがいなんですから」

「おいでなさいよ」

宿やどの主婦しゅふも口くちを添そえた。

「――旦那だんながああ仰おっしゃるんだから、此処ここへ来きて御ご馳走ちそうにおなんなさいな」

続つづいてみんながすすめた。酒さけのきげんばかりでなく、この人ひとたちは喜よろこびや楽たのしみを独占どくせんすることができないのである。タガ直なおしの源みなもとのさんの女房にょうぼうが立たってゆき、手てを取とって女おんなをつれて来きた。彼女かのじょはつんとすました顔かおで坐すわり、義理ぎりで飲のんでやるんだというふうに、黙だまって反そりかえって盃さかずきを取とった。

「さあ賑にぎやかにやりましょう」伊兵衛いへえは大おおきな声こえで云いった、「――天てんが吃驚びっくりしてこの雨あめをしまいこむように、さあひとつ、みんなで……」

そしてまた騒さわぎが始はじまると、伊兵衛いへえはようやく勇気ゆうきが出でたようすで、自分じぶんの前まえにある膳ぜんを持もって立たち、妻つまのいる三さん帖じょうへ入はいっていった。

おたよは脚あしのちんばな小机こづくえに向むかって、手作てづくりの帳面ちょうめんに日記にっきを書かいていた。ながい放浪ほうろうの年月としつき、それだけが楽たのしみのように、欠かかさずつけて来きた日記にっきである。うす暗ぐらい行燈あんどんの光ひかりを側がわへ寄よせて、前跼まえかがみに机つくえへ向むかっている妻つまの姿すがたを見みると、伊兵衛いへえは膳ぜんを置おいてそこへ坐すわり、きちんと膝ひざを揃そろえておじぎをした。

「済すみません、勘弁かんべんして下ください」

おたよは静しずかに振返ふりかえった。唇くちびるには微笑びしょうをうかべているが、眼めは明あきらかに怒おこっていた。

「賭かけ試合しあいをなさいましたのね」

「正直しょうじきに云いいます、賭かけ試合しあいをしました」

伊兵衛いへえはまたおじぎをした。

「どうにもやりきれなかったもんだから、あんなことを聞きくと悲かなしくって、どうしたって知しらん顔かおをしてはいられませんからねえ、とにかくみんな困こまっているし、雨あめはやまないし、どんな気持きもちかと思おもうと、もうじっとしていられなかったんです」

「賭かけ試合しあいはもう決けっしてなさらない約束やくそくでしたわ」

「そうです、もちろんです、しかしこれは自分じぶんの口腹こうふくのためじゃないんですからね、私わたくしは、ええ私わたくしもそれは少すこしは飲のんだですけれども、少すこしよりは幾いくらか多おおいかもしれませんけれども、みんなあんなに喜よろこんでいるんだし」

そしてもういちど彼かれはおじぎをした。

「――このとおりです、勘弁かんべんして下ください、もう決けっしてしませんから、そしてどうかこれを、……勘弁かんべんする証拠しょうこに、ひと箸はし、ほんのひと箸はしでいいですから」

おたよは悲かなしそうに微笑びしょうしながら、筆ふでを措おいて立たちあがった。