こぬか雨うのなかで、かれらはみな血相けっそうを変かえ、凄すごいほど昂奮こうふんし、殆ほとんど逆上ぎゃくじょうしていた。

「どうかやめて下ください、待まって下ください」

伊兵衛いへえは側がわへ駆かけ寄よって、両方りょうほうを手てで押おさえるような恰好かっこをして云いった。

「怪我けがをしたら危あぶないですから、そんな物ものを振ふりまわすなんて、けんのんなことはやめて下ください、どうかみなさん」

「さがれ下郎げろう、やかましい」とり巻まいているほうの一人ひとりが喚わめいた、「よけいなさし出口でぐちをするとおのれから先さきに斬きってしまうぞ」

「それはそうでしょうけれども、とにかく」

「まだ云いうか、この下郎げろうめ」

「まあ危あぶない、そんな乱暴らんぼうな、あっ」

逆上ぎゃくじょうしている一人ひとりが（脅おどかしだろうけれど）刀かたなを振ぶり上あげて向むかって来きた。伊兵衛いへえはどう躱かわしたものか、相手あいての利きき腕うでを掴つかみ、かれらのまん中なかへ割わって入はいりながら、「お願ねがいします、わけは知しりませんがやめて下ください、つまらないですから、どうか」

利きき腕うでを掴つかまれた侍さむらいはじたばたするが、どうしても伊兵衛いへえの手てから逭のがれることができない。これを見みて伴つれの四よん人にんは怒おこって、

「下郎げろうから先さきに片かたづけろ」

こう叫さけんで、これまた刀かたなを閃ひらめかして向むかって来きた。伊兵衛いへえは困こまって横よこへ避さけ、「よして下ください、そんな、ああ危あぶない、それだけはどうか、とにかく此処ここは、あっ」

手てを振ふり、おじぎをし、懇願こんがんしながら、右みぎに左ひだりに、跳とんだり除のけたり廻まわりこんだり、なんともめまぐるしく活躍かつやくし、みるみるうちに五ご人にんの手てから刀かたなを奪うばい取とり、それを両手りょうてでひと纒まとめにして、頭あたまの上うえへ高たかくあげながら、「どうか許ゆるして下ください、失礼しつれいはお詫わびします、このとおりですから、どうかひとまず」などと云いい云いい逃にげまわった。

これより少すこしまえ、松林まつばやしとは反対はんたい側がわにある道みちへ、三さん人にんの侍さむらいが馬うまを乗のりつけて来きて、この場ばのようすを眺ながめていた。そうして、逃にげまわる伊兵衛いへえを五ご人にんの者ものが、「刀かたなを返かえせ」とか「この無礼ぶれい者しゃ」「待まて下郎げろう」などと喚わめきながら追おいまわすのを見みて、初はじめて馬うまを下おり、そのなかの二人ふたりがこっちへ近寄ちかよって来きた。

「鎮しずまれ、見苦みぐるしいぞ」

四十よんじゅう五ご六ろくになる肥こえた侍さむらいが、よく徹とおる重おもみのある声こえで制止せいしした。

「はたし合あいは法度はっとである、控ひかえろ」

「御ご老職ろうしょくであるぞ」

もう一人ひとりがどなった。

「――みな鎮しずまれ、御ご老職ろうしょくのおいでであるぞ」

よほど威勢いせいのある人ひととみえ、このひと言ことでみんなはっとし、すなおに争闘そうとうをやめた。御ご老職ろうしょくといわれたその中年ちゅうねんの侍さむらいは、ぐっとかれらを睨にらみつけ、すぐに伊兵衛いへえのほうへ来きた。「何なん誰だれかは知しらないがよくお止とめ下くだすった、私わたくしは当とう藩はんの青山あおやま主膳しゅぜんと申もうす者もの、厚あつくお礼れいを申上もうしあげます」

「はあ、いやとんでもない」

もちろんさし上あげていた刀かたなは下おろしていたが、彼かれは例れいによって恐縮きょうしゅくし、赤あかくなった。

「――却かえって私わたくしこそ失礼しつれいなことを致いたしまして、みなさんをすっかり怒おこらせてしまいまして」

「血気けっきにはやる馬鹿ばか者しゃども、さぞ御ご笑止しょうしでございましたろう、失礼しつれいながらそこもとは」

「はあ、三沢みさわ伊兵衛いへえと申もうしまして、浪人ろうにん者しゃでございまして、向むこうの川かわへ釣つりにまいったのですが、こちらが危あぶないもようだったものですから、つい知しらずその、こういうことに」

「当地とうちに御ご滞在たいざいでいらっしゃるか」

「追分おいわけの松葉まつば屋やという、いやとんでもない、どうかあれです、私わたくしのことなど決けっしてお気きになさらないように、ほんのなにしただけですから」

彼かれは刀かたなをそこへ置おき、おじぎをしながら後退こうたいした。

「――どうかお構かまいなく、妻つまが待まっておりますし、借かりた釣つり竿ざおも放ほうりだしたままですし、失礼しつれいします」

そしていそいでそこを去さった。

釣つり竿ざおも魚籠びくも元もとの処ところにあった。もう釣つりをする気きにもなれないので、それらを拾ひろいあげると、がっかりしたような気持きもちで帰途きとについた。

「はたし合あいだなんて、危あぶないことをするものだ」

歩あるきながら彼かれは呟つぶやいた。

「親おや兄弟きょうだい、妻子さいしのいる者ものもあるだろうに、つまらない意地いじとか、武士ぶしの面目めんぼくとかいうことでしょう、……しかし失敗しっぱいだったですなあ、頭あたまの上うえへ刀かたなを五ご本ほん、両手りょうてでさし上あげて、あやまりながら逃にげまわったというのは、われながらあさましい、しかもそれを見みられたのだから、うっ」

伊兵衛いへえは首くびを縮ちぢめて呻うめいた。

宿やどへ帰かえったが、する事ことがなかった。あきない用ようの玩具がんぐも余あまるほど作つくってあるし、もっと作つくるにしても材料ざいりょうを買かう銭せんが（宿賃やどちんがあるので）心配しんぱいだった。深酒ふかざけをした翌日よくじつで、しきりに飲のみたい誘惑ゆうわくもある、しようがないので、朝昼あさひる兼帯けんたいの食事しょくじをして寝ねてしまった。

眠ねむりのなかで彼かれはすばらしい夢ゆめをみた。どこかの藩主はんしゅが家来けらいを大勢おおぜい伴つれて来きて、ぜひとも召抱めしかかえたいというのである。

――また気きまずいことになりますから。

と彼かれは辞退じたいした。藩主はんしゅはぜひぜひと譲ゆずらず、食禄しょくろくは千石せんごくだすと云いった。千石せんごくとなると話はなしはべつである。彼かれは胸むねがどきどきし、いよいよ時節じせつが来きたかと思おもって、夢ゆめのような幸福こうふくな気分きぶんに満みたされた。そのとき妻つまに起おこされた。

「お客きゃくさまでございます」

三さん度どめくらいに彼かれは眼めをさました。そしてやっぱり夢ゆめだったかと、少すくなからずがっかりしたが、客きゃくは藩中はんちゅうの侍さむらいだと聞きいて、こんどははっきりと眼めがさめた。

「侍さむらいですって、それは、いやすぐ出でます、ちょっと顔かおだけ洗あらって」

伊兵衛いへえは裏うらへとびだしていった。

客きゃくはあの草原そうげんへ馬うまを乗のりつけた一人ひとりで、「御ご老職ろうしょくであるぞ」と号令ごうれいをかけた男おとこだった。年としは三十さんじゅう四よん五ご、名なは牛尾うしお大だい六ろくというそうで、この安宿やすやどには閉口へいこうしたらしく、土間どまに立たったまま用件ようけんを述のべた。要約ようやくすると、今朝けさの礼れいに一盞いっさん献けんじたいし、また話はなしたいこともあるから、青山あおやま主膳しゅぜん宅たくまでぜひ来きて貰もらいたい、というのであった。伊兵衛いへえはわくわくした。

――正夢まさゆめかもしれない。

前兆ぜんちょうということも軽蔑けいべつはできない。よければ同道どうどうする、駕籠かごが待またしてあるからというので、待まって貰もらって支度したくをした。

「どういう御ご用ようでございますか、どこでお知合しりあいになった方ほうですか」

おたよは心配しんぱいそうに訊きいた。彼かれは失望しつぼうさせたくなかったので、詳くわしいことは帰かえって話はなすと云いい、古ふるくはあるが紋もん付つけの衣服いふくに袴はかまをつけて、久方ひさかたぶりに大小だいしょうを差さして、同宿どうしゅく者しゃたちの訝いぶかしさと羨うらやましげな眼めに送おくられながら、牛尾うしお大だい六ろくと共ともに出でていった。