夏休なつやすみか、春はるのお休やすみには、和子かずこはお母ははさんといっしょに旅たびに出でるのがならわしでした。東京とうきょうの芝浦しばうらだとか、大阪おおさかだとか、時ときには北海道ほっかいどうの小樽おたるまで出でかけたり、また時ときによっては九州きゅうしゅうの港みなとであったり、瀬戸せと内海ないかいの島しまのさびしい村むらであったり、とにかく、お父ちちさんの乗のっている船ふねのつく港みなとへ出でかけるのでした。そこにはお父ちちさんが待まっていて、和子かずこたちは航海こうかいを続つづける船ふねに乗のりこんで暮くらしたり、また時ときには五いつ日か七なな日かくらいの碇泊ていはく期間きかんを親子おやこ三さん人にん凾館はこだてに泊とまったり、半月はんつきもの滞在たいざいとなれば部屋へやを借かりたりなどして暮くらしました。そんな時とき、お父ちちさんは和子わこに思おもいきったお土産みやげを買かってくれました。和子かずこがほしいといえば、そしてそのほしい物ものがその土地とちにあれば、和子わこの希望きぼうはみたされました。電気でんき蓄音ちくおん機きを買かったのも、ミシン機械きかいを買かったのもこういう時ときだったのです。和子かずこが六ろく年ねん生せいになったばかりの春休はるやすみの時とき、お父ちちさんの船ふねは九州きゅうしゅうの若松わかまつへ着つくという電報でんぽうが入はいりました。年度ねんど末まつのお仕事しごとのつかれで気分きぶんが重おもいから、夏なつまで延のばそうというお母ははさんの意見いけんを、和子かずこははね返かえすように反対はんたいして、どうでも若松わかまつ港こうへ行いこうといいはりました。

「年ねんに一いち度どだもの無理むりもないわねカ子こちゃん、それじゃゆくときめましょう。」

そういって仕度したくにとりかかったお母ははさんでした。この時ときに和子わこがわがままを通とおしたことが、のちのちとり返かえしのつかぬ不幸ふこうを招まねくきっかけとなろうなど、十じゅう三さん才さいの和子わこが、どうしてよそうすることができたでしょう。和子かずこは先さきに立たって旅行りょこうカバンを持もち嬉き々として家いえを出でました。若松わかまつで出迎でむかえてくれたお父ちちさんが、お母ははさんを見みるなり、顔色かおいろがかわるほどのおどろきで、

「どうした、病人びょうにんのようじゃないか。」

といわれるまで、和子かずこはお父ちちさんにあえる喜よろこびばかりを先さきにたててお母ははさんのことを考かんがえなかった自分じぶんに気きづきました。そういえばお母ははさんは、来くる途中とちゅうでも、ろくにお弁当べんとうも食たべなかったのです。それをさえも和子わこは、船ふなよいくらいに考かんがえていたのです。急きゅうに心配しんぱいになって、

「お母ははさん、大丈夫だいじょうぶ？」

と、幾いく度ども幾いく度ども聞ききました。そのたびにお母ははさんは笑顔えがおになって、

「大丈夫だいじょうぶとも、大丈夫だいじょうぶよ。心配しんぱいしないで、お父ちちさんと歩あるいていらっしゃい。めずらしいものや、ためになるものを、ようく見みて、おじいさんにお話はなしできるように、よくおぼえこんでいらっしゃい。」

そして、お母ははさん自身じしんは宿屋やどやの一室いっしつに、終日しゅうじつ床ゆかをとってやすんでいました。そのあおざめた顔色かおいろは、子供こどもの和子わこにとっても、いいようのない心配しんぱいの種しゅでした。お父ちちさんと二人ふたりでは外そとを歩あるいていてもあまり面白おもしろくありませんし、お父ちちさんも心配しんぱいなのか、すぐに宿やどへ引ひき返かえして、三さん人にんはほとんど部屋へやの中なかばかりですごしました。村むらへ帰かえると、そのままお母ははさんは床ゆかについてしまい、そしてふたたび学校がっこうへ出でられるほどの元気げんきをとり返かえすことができないままに二に年間ねんかんをすごしました。その間あいだに三さん度どばかり、お父ちちさんが帰宅きたくしましたが、二三にさん日にちたつと、お父ちちさんは又また船ふねへ帰かえらねばなりませんでした。

ある朝あさ井戸いどばたで顔かおを洗あらっているおじいさんに向むかって、お父ちちさんが、

「私わたくしも、もう船ふねをおりて家いえで百姓ひゃくしょうをしたりようけいをしたりしようと思おもうんですが、どうでしょう。」

と小ちいさな声こえで相談そうだんをかけますと、おじいさんも小ちいさな声こえで、

「それがよかろう。もも子こ（お母ははさんの名な）も気き丈夫じょうぶじゃろうしわしも心こころ丈夫じょうぶじゃ。あれにもしものことがあると心細こころぼそいでな。」

かまどの前まえで朝あさの仕度したくをしていた和子かずこは、それを聞きくとただごとでないのが分わかり胸むねがどきどきしてきました。お父ちちさんは和子わこのそばへよってきて、

「和子かずこ、お母ははさんを大事だいじにしてあげておくれよ。今いまにお父ちちさんも帰かえってくるからね。船ふねをやめてだよ。」

「…………」和子かずこはだまってうなずきましたが、それと同時どうじに、涙なみだがあふれでてきました。

「学校がっこうなど、一いち度ど位くらい落第らくだいしてもよいから、お母ははさんを大事だいじに看病かんびょうしてあげてくれな。」

お父ちちさんはかさねていって、お母ははさんの部屋へやへゆきました。お父ちちさんはその夜よるの便船びんせんで帰かえってゆきました。お母ははさんの病気びょうき以来いらい、ずっと炊事すいじを引受ひきうけている和子わこは、いっそう気きをつけて料理りょうりなどの上手じょうずにつくれる人ひとのところへ聞ききに行いったりしました。

「お母ははさんが病気びょうきしたらばこそ、カ子こちゃんずい分ぶんうまくなったわ。このおかゆなど、お母ははさんより上手じょうずよ。ふんわりしてねばり気きがあって。だけど、ホウレンソウは少すこしうですぎね。」

和子かずこはお母ははさんのひひょうを聞ききながら、心こころの中なかで、無理むりやりに若松わかまつへ行いくことを主張しゅちょうしたあの時ときを思おもい出だし、

「お母ははさんごめんなさい。今度こんどこそいい子こになりますから早はやくよくなってください。私わたくしのお料理りょうりなどへたになる方ほうがよいのです。」と祈いのっていました。