次つぎの日ひ、大野おおのの町まちへ客きゃくを送おくってきた海蔵かいぞうさんが、村むらの茶店ちゃみせにはいっていきました。そこは、村むらの人力曳じんりきひきたちが一仕事ひとしごとして来くると、次つぎのお客きゃくを待まちながら、憩やすんでいる場所ばしょになっていたのでした。その日ひも、海蔵かいぞうさんよりさきに三さん人にんの人力曳じんりきひきが、茶店ちゃみせの中なかに憩やすんでいました。

店みせにはいって来きた海蔵かいぞうさんは、いつものように、駄菓子箱だがしばこのならんだ台だいのうしろに仰向あおむけに寝ねころがってうっかり油菓子あぶらがしをひとつ摘つまんでしまいました。人力曳じんりきひきたちは、お客きゃくを待まっているあいだ、することがないので、つい、駄菓子箱だがしばこのふたをあけて、油菓子あぶらがしや、げんこつや、ぺこしゃんという飴あめや、やきするめや餡あんつぼなどをつまむのが癖くせになっていました。海蔵かいぞうさんもまたそうでした。

しかし海蔵かいぞうさんは、今いま、つまんだ油菓子あぶらがしをまたもとの箱はこに入いれてしまいました。

見みていた仲間なかまの源げんさんが、

「どうしただや、海蔵かいぞうさ。あの油菓子あぶらがしは鼠ねずみの小便しょうべんでもかかっておるだかや。」

といいました。

海蔵かいぞうさんは顔かおをあかくしながら、

「ううん、そういうわけじゃねえけれど、きょうはあまり喰たべたくないだがや。」

と、答こたえました。

「へへエ。いっこう顔色かおいろも悪わるくないようだが、それでどこか悪わるいだかや。」

と、源げんさんがいいました。

しばらくして源げんさんは、ガラス壺つぼから金平糖こんぺいとうを一掴ひとつかみとり出だすと、そのうちの一ひとつをぽオいと上うえに投なげあげ、口くちでぱくりと受うけとめました。そして、

「どうだや、海蔵かいぞうさ。これをやらんかや。」

といいました。海蔵かいぞうさんは、昨日きのうまではよく源げんさんと、それをやったものでした。二人ふたりで競争きょうそうをやって、受うけそこなった数かずのすくないものが、相手あいてに別べつの菓子かしを買かわせたりしたものでした。そして海蔵かいぞうさんは、この芸当げいとうではほかのどの人力曳じんりきひきにも負まけませんでした。

しかし、きょうは海蔵かいぞうさんはいいました。

「朝あさから奥歯おくばがやめやがってな、甘あまいものはたべられんのだてや。」

「そうかや、そいじゃ、由よしさ、やろう。」

といって、源げんさんは由よしさんと、それをはじめました。

二人ふたりは色いろとりどりの金平糖こんぺいとうを、天井てんじょうに向むかって投なげあげてはそれを口くちでとめようとしましたが、うまく口くちにはいるときもあれば、鼻はなにあたったり、たばこぼんの灰はいの中なかにはいったりすることもありました。

海蔵かいぞうさんは、じぶんがするなら、ひとつもそらしはしないのだがなあ、と思おもいながら見みていました。あまり源げんさんと由よしさんが落おとしてばかりいると、「よし、おれがひとつやって見みせてやろかい。」といって出でたくなるのでしたが、それをがまんしていました。これはたいへんつらいことでありました。

はやく、お客きゃくがくればいいのになあ、と海蔵かいぞうさんは眼めをほそめて明あかるい道みちの方ほうを見みていました。しかしお客きゃくよりさきに、茶店ちゃみせのおかみさんが、焼やきたてのほかほかの大餡巻おおあんまきをつくってあらわれました。

人力曳じんりきひきたちは、大おおよろこびで、一いち本ぽんずつとりました。海蔵かいぞうさんもがまんできなくなって、手てが少すこしうごきだしましたが、やっとのことでおさえました。

「海蔵かいぞうさ、どうしたじゃ。一いち銭せんもつかわんで、ごっそりためておいて、大おおきな倉くらでもたてるつもりかや。」

と、源げんさんがいいました。

海蔵かいぞうさんは苦くるしそうに笑わらって、外そとへ出でてゆきました。そして、溝みぞのふちで、かやつり草ぐさを折おって、蛙かえるをつっていました。

海蔵かいぞうさんの胸むねの中うちには、拳骨げんこつのように固かたい決心けっしんがあったのです。今いままでお菓子かしにつかったお金かねを、これからは使つかわずにためておいて、しんたのむねの下したに、人々ひとびとのための井戸いどを掘ほろうというのでありました。

海蔵かいぞうさんは、腹はらも歯はもいたくありませんでした。のどから手てが出でるほど、お菓子かしはたべたかったのでした。しかし、井戸いどをつくるために、今いままでの習慣しゅうかんをあらためたのでありました。