そのうちにやっと気きがついてみると、僕ぼくは仰向あおむけに倒たおれたまま、大勢おおぜいの河童かっぱにとり囲かこまれていました。のみならず太ふとい嘴くちばしの上うえに鼻目金はなめがねをかけた河童かっぱが一いち匹ひき、僕ぼくのそばへひざまずきながら、僕ぼくの胸むねへ聴診ちょうしん器きを当あてていました。その河童かっぱは僕ぼくが目めをあいたのを見みると、僕ぼくに「静しずかに」という手真似てまねをし、それからだれか後うしろにいる河童かっぱへ Quax, quax と声こえをかけました。するとどこからか河童かっぱが二に匹ひき、担架たんかを持もって歩あるいてきました。僕ぼくはこの担架たんかにのせられたまま、大勢おおぜいの河童かっぱの群むらがった中なかを静しずかに何なん町ちょうか進すすんでゆきました。僕ぼくの両側りょうがわに並ならんでいる町まちは少すこしも銀座ぎんざ通とおりと違ちがいありません。やはり毛生欅ぶなの並なみ木きのかげにいろいろの店みせが日除ひよけを並ならべ、そのまた並なみ木きにはさまれた道みちを自動じどう車しゃが何なん台だいも走はしっているのです。

やがて僕ぼくを載のせた担架たんかは細ほそい横町よこちょうを曲まがったと思おもうと、ある家うちの中なかへかつぎこまれました。それは後のちに知しったところによれば、あの鼻はな目め金きんをかけた河童かっぱの家いえ、――チャックという医者いしゃの家いえだったのです。チャックは僕ぼくを小こぎれいなベッドの上うえへ寝ねかせました。それから何なんか透明とうめいな水薬みずぐすりを一杯いっぱい飲のませました。僕ぼくはベッドの上うえに横よこたわったなり、チャックのするままになっていました。実際じっさいまた僕ぼくの体からだはろくに身動みうごきもできないほど、節々ふしぶしが痛いたんでいたのですから。

チャックは一日ついたちに二三にさん度どは必かならず僕ぼくを診察しんさつにきました。また三み日かに一いち度どぐらいは僕ぼくの最初さいしょに見みかけた河童かっぱ、――バッグという漁夫りょうしも尋たずねてきました。河童かっぱは我々われわれ人間にんげんが河童かっぱのことを知しっているよりもはるかに人間にんげんのことを知しっています。それは我々われわれ人間にんげんが河童かっぱを捕獲ほかくすることよりもずっと河童かっぱが人間にんげんを捕獲ほかくすることが多おおいためでしょう。捕獲ほかくというのは当あたらないまでも、我々われわれ人間にんげんは僕ぼくの前まえにもたびたび河童かっぱの国くにへ来きているのです。のみならず一生いっしょう河童かっぱの国くにに住すんでいたものも多おおかったのです。なぜと言いってごらんなさい。僕ぼくらはただ河童かっぱではない、人間にんげんであるという特権とっけんのために働はたらかずに食くっていられるのです。現げんにバッグの話はなしによれば、ある若わかい道路どうろ工夫こうふなどはやはり偶然ぐうぜんこの国くにへ来きた後のち、雌めすの河童かっぱを妻つまにめとり、死しぬまで住すんでいたということです。もっともそのまた雌めすの河童かっぱはこの国くに第だい一いちの美人びじんだった上うえ、夫おっとの道路どうろ工夫くふうをごまかすのにも妙みょうをきわめていたということです。

僕ぼくは一いち週間しゅうかんばかりたった後あと、この国くにの法律ほうりつの定さだめるところにより、「特別とくべつ保護ほご住民じゅうみん」としてチャックの隣となりに住すむことになりました。僕ぼくの家うちは小ちいさい割わりにいかにも瀟洒しょうしゃとできあがっていました。もちろんこの国くにの文明ぶんめいは我々われわれ人間にんげんの国くにの文明ぶんめい――少すくなくとも日本にっぽんの文明ぶんめいなどとあまり大差たいさはありません。往来おうらいに面めんした客間きゃくまの隅すみには小ちいさいピアノが一いち台だいあり、それからまた壁かべには額縁がくぶちへ入いれたエッティングなども懸かかっていました。ただ肝腎かんじんの家いえをはじめ、テエブルや椅子いすの寸法すんぽうも河童かっぱの身長しんちょうに合あわせてありますから、子こどもの部屋へやに入いれられたようにそれだけは不便ふべんに思おもいました。

僕ぼくはいつも日暮ひぐれがたになると、この部屋へやにチャックやバッグを迎むかえ、河童かっぱの言葉ことばを習ならいました。いや、彼かれらばかりではありません。特別とくべつ保護ほご住民じゅうみんだった僕ぼくにだれも皆みな好奇こうき心しんを持もっていましたから、毎日まいにち血圧けつあつを調しらべてもらいに、わざわざチャックを呼よび寄よせるゲエルという硝子ガラス会社かいしゃの社長しゃちょうなどもやはりこの部屋へやへ顔かおを出だしたものです。しかし最初さいしょの半月はんつきほどの間あいだに一番いちばん僕ぼくと親したしくしたのはやはりあのバッグという漁夫りょうしだったのです。

ある生暖なまあたたかい日ひの暮くれです。僕ぼくはこの部屋へやのテエブルを中なかに漁夫ぎょふのバッグと向むかい合あっていました。するとバッグはどう思おもったか、急きゅうに黙だまってしまった上うえ、大おおきい目めをいっそう大おおきくしてじっと僕ぼくを見みつめました。僕ぼくはもちろん妙みょうに思おもいましたから、「Quax, Bag, quo quel, quan?」と言いいました。これは日本にっぽん語ごに翻訳ほんやくすれば、「おい、バッグ、どうしたんだ」ということです。が、バッグは返事へんじをしません。のみならずいきなり立たち上あがると、べろりと舌したを出だしたなり、ちょうど蛙かえるの跳はねるように飛とびかかる気色けしきさえ示しめしました。僕ぼくはいよいよ無む気味きみになり、そっと椅子いすから立たち上あがると、一足いっそく飛とびに戸口とぐちへ飛とび出だそうとしました。ちょうどそこへ顔かおを出だしたのは幸さいわいにも医者いしゃのチャックです。

「こら、バッグ、何なんをしているのだ？」

チャックは鼻目金はなめがねをかけたまま、こういうバッグをにらみつけました。するとバッグは恐おそれいったとみえ、何なん度ども頭あたまへ手てをやりながら、こう言いってチャックにあやまるのです。

「どうもまことに相あいすみません。実じつはこの旦那だんなの気味きみ悪わるがるのがおもしろかったものですから、つい調子ちょうしに乗のって悪戯いたずらをしたのです。どうか旦那だんなも堪忍かんにんしてください。」