「先生せんせい先生せんせいというのは一体いったい誰だれの事ことだい」と兄あにが聞きいた。

「こないだ話はなしたじゃないか」と私わたくしは答こたえた。私わたくしは自分じぶんで質問しつもんをしておきながら、すぐ他ひとの説明せつめいを忘わすれてしまう兄あにに対たいして不快ふかいの念ねんを起おこした。

「聞きいた事ことは聞きいたけれども」

兄あには必竟ひっきょう聞きいても解わからないというのであった。私わたくしから見みればなにも無理むりに先生せんせいを兄あにに理解りかいしてもらう必要ひつようはなかった。けれども腹はらは立たった。また例れいの兄あにらしい所ところが出でて来きたと思おもった。

先生せんせい先生せんせいと私わたくしが尊敬そんけいする以上いじょう、その人ひとは必かならず著名ちょめいの士しでなくてはならないように兄あには考かんがえていた。少すくなくとも大学だいがくの教授きょうじゅぐらいだろうと推察すいさつしていた。名なもない人ひと、何なんもしていない人ひと、それがどこに価値かちをもっているだろう。兄あにの腹はらはこの点てんにおいて、父ちちと全まったく同おなじものであった。けれども父ちちが何なんもできないから遊あそんでいるのだと速断そくだんするのに引ひきかえて、兄あには何なんかやれる能力のうりょくがあるのに、ぶらぶらしているのは詰つまらん人間にんげんに限かぎるといった風ふうの口吻こうふんを洩もらした。

「イゴイストはいけないね。何なんもしないで生いきていようというのは横着おうちゃくな了簡りょうけんだからね。人ひとは自分じぶんのもっている才能さいのうをできるだけ働はたらかせなくっちゃ嘘うそだ」

私わたくしは兄あにに向むかって、自分じぶんの使つかっているイゴイストという言葉ことばの意味いみがよく解わかるかと聞きき返かえしてやりたかった。

「それでもその人ひとのお蔭かげで地位ちいができればまあ結構けっこうだ。お父とうさんも喜よろこんでるようじゃないか」

兄あには後あとからこんな事ことをいった。先生せんせいから明瞭めいりょうな手紙てがみの来こない以上いじょう、私わたくしはそう信しんずる事こともできず、またそう口くちに出だす勇気ゆうきもなかった。それを母ははの早呑はやのみ込こみでみんなにそう吹聴ふいちょうしてしまった今いまとなってみると、私わたくしは急きゅうにそれを打うち消けす訳わけに行いかなくなった。私わたくしは母ははに催促さいそくされるまでもなく、先生せんせいの手紙てがみを待まち受うけた。そうしてその手紙てがみに、どうかみんなの考かんがえているような衣い食しょくの口くちの事ことが書かいてあればいいがと念ねんじた。私わたくしは死しに瀕ひんしている父ちちの手前てまえ、その父ちちに幾分いくぶんでも安心あんしんさせてやりたいと祈いのりつつある母ははの手前てまえ、働はたらかなければ人間にんげんでないようにいう兄あにの手前てまえ、その他た妹いもとの夫おっとだの伯父おじだの叔母おばだのの手前てまえ、私わたくしのちっとも頓着とんじゃくしていない事ことに、神経しんけいを悩なやまさなければならなかった。

父ちちが変へんな黄色きいろいものも嘔はいた時とき、私わたくしはかつて先生せんせいと奥おくさんから聞きかされた危険きけんを思おもい出だした。「ああして長ながく寝ねているんだから胃いも悪わるくなるはずだね」といった母ははの顔かおを見みて、何なんも知しらないその人ひとの前まえに涙なみだぐんだ。

兄あにと私わたくしが茶ちゃの間まで落おち合あった時とき、兄あには「聞きいたか」といった。それは医者いしゃが帰かえり際ぎわに兄あにに向むかっていった事ことを聞きいたかという意味いみであった。私わたくしには説明せつめいを待またないでもその意味いみがよく解わかっていた。

「お前まえここへ帰かえって来きて、宅うちの事ことを監理かんりする気きがないか」と兄あにが私わたくしを顧かえりみた。私わたくしは何なんとも答こたえなかった。

「お母ははさん一人ひとりじゃ、どうする事こともできないだろう」と兄あにがまたいった。兄あには私わたくしを土つちの臭においを嗅かいで朽くちて行いっても惜おしくないように見みていた。

「本ほんを読よむだけなら、田舎いなかでも充分じゅうぶんできるし、それに働はたらく必要ひつようもなくなるし、ちょうど好いいだろう」

「兄あにさんが帰かえって来くるのが順じゅんですね」と私わたくしがいった。

「おれにそんな事ことができるものか」と兄あには一口ひとくちに斥しりぞけた。兄あにの腹はらの中なかには、世よの中なかでこれから仕事しごとをしようという気きが充みち満みちていた。

「お前まえがいやなら、まあ伯父おじさんにでも世話せわを頼たのむんだが、それにしてもお母ははさんはどっちかで引ひき取とらなくっちゃなるまい」

「お母ははさんがここを動うごくか動うごかないかがすでに大おおきな疑問ぎもんですよ」

兄弟きょうだいはまだ父ちちの死しなない前まえから、父ちちの死しんだ後あとについて、こんな風ふうに語かたり合あった。