ある日ひの事ことでございます。御釈迦様おしゃかさまは極楽ごくらくの蓮池はすいけのふちを、独ひとりでぶらぶら御お歩あるきになっていらっしゃいました。池いけの中なかに咲さいている蓮はすの花はなは、みんな玉たまのようにまっ白しろで、そのまん中なかにある金色きんいろの蕊ずいからは、何なんとも云いえない好よい匂においが、絶間たえまなくあたりへ溢あふれて居おります。極楽ごくらくは丁度ちょうど朝あさなのでございましょう。

やがて御ご釈迦しゃか様さまはその池いけのふちに御佇おたたずみになって、水みずの面おもてを蔽おおっている蓮れんの葉はの間あいだから、ふと下したの容子ようすを御覧ごらんになりました。この極楽ごくらくの蓮池はすいけの下したは、丁度ちょうど地獄じごくの底そこに当あたって居おりますから、水晶すいしようのような水みずを透すき徹とおして、三途さんずの河かわや針はりの山やまの景色けしきが、丁度ちょうど覗のぞき眼鏡めがねを見みるように、はっきりと見みえるのでございます。

するとその地獄じごくの底そこに、犍陀多かんだたと云いう男おとこが一人ひとり、ほかの罪人ざいにんと一いっしょに蠢うごめいている姿すがたが、御お眼めに止とまりました。この犍陀多たと云いう男おとこは、人ひとを殺ころしたり家いえに火ひをつけたり、いろいろ悪事あくじを働はたらいた大だい泥坊どろぼうでございますが、それでもたった一ひとつ、善よい事ことを致いたした覚おぼえがございます。と申もうしますのは、ある時ときこの男おとこが深ふかい林はやしの中なかを通とおりますと、小ちいさな蜘蛛くもが一いち匹ひき、路みちばたを這はって行いくのが見みえました。そこで犍陀多たは早速さっそく足あしを挙あげて、踏ふみ殺ころそうと致いたしましたが、「いや、いや、これも小ちいさいながら、命いのちのあるものに違ちがいない。その命いのちを無暗むやみにとると云いう事ことは、いくら何なんでも可哀かわいそうだ。」と、こう急きゅうに思おもい返かえして、とうとうその蜘蛛くもを殺ころさずに助たすけてやったからでございます。

御ご釈迦しゃか様さまは地獄じごくの容子ようすを御覧ごらんになりながら、この犍陀多さわには蜘蛛くもを助たすけた事ことがあるのを御お思おもい出だしになりました。そうしてそれだけの善よい事ことをした報むくいには、出来できるなら、この男おとこを地獄じごくから救すくい出だしてやろうと御お考かんがえになりました。幸さいわい、側がわを見みますと、翡翠ひすいのような色いろをした蓮れんの葉はの上うえに、極楽ごくらくの蜘蛛くもが一いち匹ひき、美うつくしい銀色ぎんいろの糸いとをかけて居おります。御ご釈迦しゃか様さまはその蜘蛛くもの糸いとをそっと御お手てに御お取とりになって、玉たまのような白蓮しらはすの間あいだから、遥はるか下したにある地獄じごくの底そこへ、まっすぐにそれを御お下おろしなさいました。